Chuvas fortes devem atingir o sul da Califórnia esta semana, trazendo o risco de deslizamentos de terra para uma região recentemente marcada por incêndios intensos e generalizados.
Incêndios florestais na Califórnia são um fenômeno regular, mas os incêndios do mês passado na área de Los Angeles foram de um tipo raro. As chamas se espalharam rapidamente, alimentadas pelos ventos fortes de Santa Ana vindos do leste, que ajudaram a transportar o fogo pela paisagem seca. Agora, a precipitação significativa resultará em um evento de hydroclimate whiplash — o tipo de oscilação rápida entre clima seco e úmido que os pesquisadores climáticos alertam que piorará à medida que as mudanças climáticas avançam.
Embora os incêndios tenham começado no mês passado, eles estavam sendo preparados há anos; uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, relatou que as temporadas úmidas entre 2022 e 2024 levaram ao acúmulo de vegetação na área, que posteriormente secou durante uma seca prolongada, transformando a região em um barril de pólvora.
De acordo com o Cal Fire, os incêndios de Palisades e Eaton — dois dos piores da recente onda de incêndios — queimaram juntos 37.728 acres (153 quilômetros quadrados) do Condado de Los Angeles. Extensas áreas do condado, incluindo os bairros de Altadena e Pacific Palisades, foram devastadas, restando apenas chaminés ocasionais para indicar onde antes havia casas.
Segundo um boletim do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), um alerta de enchente repentina está em vigor para a maior parte do sul da Califórnia, da tarde de quinta-feira até o final da noite do mesmo dia. Simplificando, uma enchente repentina é a inundação súbita de uma área — geralmente uma região baixa, como margens de rios ou córregos — que ocorre dentro de seis horas após uma chuva significativa e é tipicamente causada por tempestades intensas, conforme explicado pela NASA em seu site.
A Califórnia não é estranha nem aos incêndios, nem às enchentes — rios atmosféricos frequentemente trazem chuvas torrenciais para a metade norte do estado —, mas o momento do evento de enchente previsto é especialmente ruim.
O alerta do NWS adverte que “enchentes repentinas e fluxos de detritos causados por chuvas excessivas são possíveis… em e perto de várias áreas queimadas na maior parte dos condados de Los Angeles e Ventura, com maior risco dentro ou próximo das cicatrizes de queimadas de Eaton, Palisades/Franklin e Bridge.”
O site de Medição Global de Precipitação da NASA observa que áreas densamente povoadas estão em alto risco de enchentes repentinas porque “edifícios, rodovias, calçadas e estacionamentos aumentam o escoamento, reduzindo a quantidade de chuva absorvida pelo solo.” A cultura automobilística de Los Angeles e sua complexa rede de rodovias amplificam o risco representado pelo evento de chuvas que se aproxima.
Dito isso, Los Angeles não é o único condado que enfrentará condições perigosamente úmidas. Os condados de San Luis Obispo e Santa Bárbara, ao noroeste, sofrerão o impacto inicial da tempestade, que depois seguirá para leste, atingindo os condados de Ventura e Los Angeles.
O risco de enchente é um verdadeiro golpe duplo para o sul da Califórnia, que ainda está lidando com a devastação causada pelos incêndios florestais. O alerta também vem na esteira de uma pesquisa da NASA que indica que a península de Palos Verdes, ao sul da cidade de Los Angeles, está deslizando em direção ao Oceano Pacífico em um ritmo mais rápido do que o registrado historicamente.
De acordo com uma previsão do NWS Los Angeles/Oxnard emitida na manhã de terça-feira, “A grande tempestade de inverno ainda está a caminho de afetar a área de quarta a sexta-feira. Na quarta-feira, uma frente de umidade com dinâmica fraca avançará rapidamente à frente da tempestade e se moverá sobre o sul da Califórnia.”
A previsão indicou que a Costa Central poderá receber cerca de 2,5 cm de chuva, enquanto as colinas ao norte de Morro Bay poderão registrar até 7,5 cm. Essas taxas de precipitação são consideradas “não ameaçadoras” quando inferiores a 1,25 cm por hora, mas a tempestade principal chegará na madrugada de quinta-feira, e “taxas de chuva potencialmente perigosas, próximas a 2,5 cm por hora, serão possíveis com a frente e algumas horas antes dela.”
