Nossos melhores amigos de quatro patas passam horas dormindo todos os dias. Mas será que, enquanto mexem as patinhas ou soltam pequenos sons, estão mesmo sonhando? Estudos recentes, conduzidos por renomados pesquisadores de Harvard e de outras instituições, começam a desvendar o que se passa na mente adormecida de cães e gatos.
O que a ciência já sabe sobre o sono dos bichos
Ainda não existe tecnologia capaz de registrar exatamente os sonhos dos animais. No entanto, monitoramentos de atividade cerebral revelam sinais claros de que cães e gatos experimentam fases do sono semelhantes às nossas, como o estágio REM, conhecido por ser o momento em que mais sonhamos. A psicóloga Deirdre Barrett, da Universidade de Harvard, explica que essas descobertas permitem supor que os pets também revisitam, em sonhos, experiências marcantes do dia a dia.
Enquanto peixes e alguns mamíferos marinhos, como os golfinhos, têm padrões de sono bem diferentes e provavelmente não sonham como nós, cães e gatos parecem vivenciar narrativas oníricas adaptadas ao seu mundo sensorial.
Aventuras, cheiros e caçadas: o que eles sonham?
Especialistas acreditam que os sonhos dos cães giram em torno de tudo que mais amam: brincadeiras, passeios e, claro, seus humanos favoritos. O filósofo David Peña-Guzmán defende que, assim como nós, eles revivem situações diárias e memórias emocionais, embalados por estímulos olfativos tão importantes para eles.
No caso dos gatos, o cenário muda um pouco. Pesquisas do neurocientista Michel Jouvet mostraram que, durante o sono REM, ao interferir em certas regiões cerebrais, os gatos apresentavam comportamentos de caça, como se perseguissem presas invisíveis. Isso indica que caçar — algo tão natural para felinos — provavelmente domina grande parte de seus sonhos, embora momentos de descanso e interação com humanos também possam aparecer.
A importância de sonhar para a saúde dos pets
Muito além de ser apenas um cinema noturno na mente animal, o sono REM é vital para o bem-estar físico e mental dos bichinhos. Nessa fase, o cérebro consolida lembranças e processa aprendizados. Estudos, como o publicado na revista Nature em 2001 com ratos de laboratório, reforçam que o sono contribui para fixar o que foi aprendido e até para resolver pequenos desafios.
Por isso, quando observar seu cão ou gato se remexendo enquanto dorme, imagine: ele pode estar correndo atrás de uma bola, farejando um rastro incrível ou, simplesmente, revivendo um momento de carinho ao seu lado — tudo isso no mundo mágico dos sonhos.
