Os oceanos estão ficando mais quentes, mas essa transformação não acontece de maneira uniforme. Em determinados períodos, grandes regiões marítimas podem experimentar quedas inesperadas de temperatura que persistem por anos. Agora, cientistas encontraram uma conexão entre esses episódios e alguns dos acontecimentos naturais mais impressionantes da história recente. A descoberta ajuda a explicar por que o aquecimento global pode apresentar interrupções temporárias sem que sua tendência de longo prazo seja revertida.
Grandes erupções vulcânicas podem provocar um resfriamento inesperado
Quando pensamos em vulcões, normalmente imaginamos lava incandescente, explosões e temperaturas extremamente elevadas.
Entretanto, grandes erupções explosivas também podem provocar o efeito contrário: reduzir temporariamente a temperatura da superfície terrestre.
Isso acontece porque determinadas erupções lançam enormes quantidades de dióxido de enxofre na estratosfera.
Nessa região da atmosfera, o gás contribui para a formação de aerossóis de sulfato, pequenas partículas capazes de refletir parte da radiação solar de volta ao espaço.
Com menos energia chegando à superfície, a atmosfera pode esfriar e os oceanos também podem apresentar alterações de temperatura.
Um exemplo ocorreu em 1991, quando o vulcão Pinatubo, nas Filipinas, protagonizou uma das maiores erupções do século XX.
Nos anos seguintes, sua atividade contribuiu para uma redução de aproximadamente 0,5 °C na temperatura média da baixa atmosfera.
Entretanto, o resfriamento dos oceanos não ocorreu de maneira uniforme, levantando questões sobre a influência desses eventos em diferentes regiões do planeta.
Pesquisadores investigaram seis erupções históricas
Para compreender melhor esse fenômeno, Jan Kempert, da Universidade de Ciências Aplicadas de Westfália do Sul, e Raven Quilestino-Olario, da Universidade de Colônia, analisaram registros históricos das temperaturas oceânicas.
O estudo, publicado em setembro de 2026 na revista Ocean-Land-Atmosphere Research, utilizou dados da Agência Meteorológica do Japão referentes ao período entre 1850 e 2024.
Os pesquisadores investigaram seis grandes erupções: Krakatoa, em 1883; Santa María, em 1902; Novarupta, em 1912; Agung, em 1963; El Chichón, em 1982; e Pinatubo, em 1991.
Para identificar episódios de frio marinho, consideraram períodos de pelo menos cinco dias consecutivos com temperaturas situadas entre os 10% dos valores mais baixos esperados para determinada região e época do ano.
A equipe comparou as condições anteriores e posteriores às erupções, considerando tendências climáticas de longo prazo e oscilações naturais, como El Niño e La Niña.
O resultado revelou diferenças surpreendentes entre as regiões oceânicas
As seis erupções foram seguidas por episódios de frio marinho mais intensos do que os pesquisadores esperavam.
Entretanto, a distribuição geográfica dessas anomalias apresentou diferenças importantes.
Após a erupção do Krakatoa, aproximadamente 80% das regiões oceânicas analisadas registraram episódios de frio mais intensos do que o previsto.
No caso do Pinatubo, essa proporção ficou próxima de 70%.
Já as erupções de Santa María e Agung apresentaram resultados em torno de 50%.
Novarupta, por outro lado, esteve associada a um dos efeitos globais mais discretos entre os eventos estudados.
Uma possível explicação envolve sua localização em latitudes elevadas, que pode ter influenciado a distribuição dos efeitos atmosféricos.
Esses resultados mostram que a intensidade de uma erupção não determina, isoladamente, como os oceanos responderão.
Os oceanos continuam aquecendo apesar dessas interrupções
Ao analisar os 175 anos de registros, os pesquisadores identificaram outra tendência importante.
Em aproximadamente 79% das regiões oceânicas estudadas, os episódios de frio extremo se tornaram menos intensos ao longo do período.
Esse comportamento é compatível com o aquecimento progressivo dos oceanos.
Entretanto, grandes erupções vulcânicas podem interromper temporariamente essa trajetória ao reduzir a quantidade de radiação solar que alcança a superfície.
Isso não significa que os vulcões sejam capazes de interromper permanentemente o aquecimento global.
Seus efeitos são temporários e não eliminam a influência de longo prazo dos gases de efeito estufa.
Além disso, os pesquisadores destacam que ainda existem incertezas sobre quanto do resfriamento observado pode ser atribuído diretamente a cada erupção.
A descoberta pode ajudar a prever mudanças climáticas futuras
Compreender a influência dos vulcões sobre os oceanos é importante para melhorar os modelos climáticos.
As temperaturas marítimas afetam ecossistemas, correntes oceânicas e diferentes processos atmosféricos.
Por isso, identificar como grandes erupções alteram temporariamente esses padrões pode ajudar os cientistas a interpretar mudanças naturais e distinguir seus efeitos das tendências de longo prazo.
O estudo não sugere que erupções vulcânicas representem uma solução para o aquecimento global.
Na realidade, revela que o sistema climático responde a diferentes forças simultaneamente.
Mesmo em um planeta que continua aquecendo, fenômenos naturais extraordinários podem provocar períodos de resfriamento regional e temporário.
