A face oculta da Lua acaba de revelar mais um segredo. Cientistas chineses identificaram uma forma rara de ferro que, pelas condições normais de temperatura, não deveria permanecer estável na superfície lunar. O material foi encontrado em partículas microscópicas de vidro formadas por antigos impactos de meteoritos. A descoberta oferece novas pistas sobre o campo magnético que a Lua possuía bilhões de anos atrás e que desapareceu ao longo de sua evolução.
Uma forma de ferro nunca antes encontrada naturalmente na Lua
A descoberta foi realizada por pesquisadores dos Institutos de Ciências Físicas de Hefei, vinculados à Academia Chinesa de Ciências.
A equipe, liderada pelo professor Haifeng Du, analisou amostras de solo coletadas pela missão chinesa Chang’e-6, que trouxe à Terra materiais da face oculta da Lua em 2024.
Durante os exames, os cientistas identificaram uma estrutura metálica conhecida como ferro gama (γ-Fe).
Esse material possui uma organização cristalina diferente daquela encontrada no ferro mais comum, chamado ferro alfa (α-Fe).
O detalhe surpreendente é que o ferro gama normalmente permanece estável apenas em temperaturas elevadas, transformando-se em outra estrutura quando esfria.
Entretanto, os pesquisadores encontraram nanopartículas dessa forma de ferro preservadas em amostras lunares.
Segundo a Academia Chinesa de Ciências, essa foi a primeira identificação confirmada de ferro gama em materiais naturais da Lua.
O estudo foi publicado em setembro de 2026 na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Como esse ferro conseguiu sobreviver ao frio lunar?
A explicação pode estar relacionada aos violentos impactos de meteoritos que atingiram a superfície da Lua durante bilhões de anos.
Quando um objeto espacial colide com o solo lunar, a energia liberada pode produzir temperaturas extremamente elevadas, capazes de derreter rochas e minerais.
O material fundido pode esfriar rapidamente, formando pequenas partículas de vidro.
Os pesquisadores acreditam que esse processo tenha permitido preservar a estrutura incomum do ferro gama.
A presença de pequenas quantidades de carbono e outros elementos químicos também pode ter contribuído para estabilizar o material.
Para investigar essa hipótese, a equipe analisou duas amostras de vidro de impacto utilizando microscopia eletrônica de transmissão e técnicas avançadas de análise química.
Os resultados mostraram que o ferro gama era a forma predominante de ferro metálico nos dois fragmentos estudados.
De acordo com o artigo científico publicado na PNAS, essas condições podem explicar por que uma estrutura normalmente instável em baixas temperaturas permaneceu preservada no ambiente lunar.
Nanopartículas podem guardar registros magnéticos de bilhões de anos
A descoberta não se limita à composição química das amostras.
Os pesquisadores também identificaram propriedades magnéticas incomuns nas partículas de ferro.
Utilizando uma técnica chamada holografia eletrônica, conseguiram observar a distribuição do magnetismo em estruturas extremamente pequenas.
Algumas partículas apresentavam um padrão conhecido como vórtice magnético, no qual a magnetização se organiza de maneira circular.
Esse comportamento pode permitir que determinados minerais conservem informações sobre campos magnéticos existentes no momento de sua formação.
O pesquisador Long Li, integrante da equipe, descreveu essas partículas como possíveis fósseis magnéticos.
A ideia é que elas funcionem como registros microscópicos das condições físicas que existiam quando os impactos ocorreram.
Entretanto, ainda será necessário determinar quanto dessa informação permanece preservada e como interpretá-la corretamente.
A Lua já teve um campo magnético semelhante ao da Terra?
Atualmente, a Lua não possui um campo magnético global como o terrestre.
Nosso planeta mantém um campo magnético produzido principalmente pelo movimento de materiais condutores em seu núcleo externo, que ajuda a protegê-lo de partículas carregadas provenientes do Sol.
A Lua, porém, apresenta regiões com magnetismo localizado, mesmo sem possuir atualmente um mecanismo global equivalente.
Essas anomalias indicam que o satélite teve uma história magnética complexa.
Uma das hipóteses é que seu interior tenha produzido um campo magnético global durante parte de sua evolução.
Outra possibilidade é que grandes impactos tenham gerado campos magnéticos temporários, registrados em determinados minerais.
Segundo a reportagem do La República, o ferro gama poderá ajudar os cientistas a investigar essas diferentes possibilidades.
Por que a face oculta da Lua é tão importante para a ciência?
A missão Chang’e-6 realizou um feito histórico ao trazer as primeiras amostras coletadas diretamente da face oculta da Lua.
Essa região apresenta características geológicas diferentes da face voltada para a Terra.
Sua crosta é geralmente mais espessa, e a distribuição de crateras, rochas vulcânicas e anomalias magnéticas também apresenta diferenças importantes.
As amostras foram coletadas na bacia Polo Sul-Aitken, uma gigantesca estrutura formada por um antigo impacto.
Esse ambiente oferece uma oportunidade excepcional para estudar a evolução geológica e magnética do satélite.
A identificação do ferro gama amplia o conjunto de minerais que os pesquisadores podem utilizar nessas investigações.
O estudo também demonstra como processos violentos, como colisões de meteoritos, podem criar e preservar materiais com propriedades inesperadas.
A descoberta ainda não resolve o mistério do magnetismo lunar, mas oferece uma nova ferramenta para investigá-lo.
E mostra que, mesmo depois de décadas de exploração espacial, a Lua continua escondendo informações fundamentais sobre sua formação e evolução.
