A ação aparentemente simples de roer unhas pode esconder muito mais do que nervosismo passageiro. Conhecida cientificamente como onicofagia, essa prática, muitas vezes automática, tem sido cada vez mais investigada pela psicologia. Ela pode indicar um quadro emocional mais profundo, e sua persistência pode gerar impactos físicos, sociais e psicológicos relevantes.
O que a psicologia revela sobre a onicofagia
Roer as unhas é um comportamento repetitivo e, para muitos, incontrolável. Costuma aparecer em momentos de ansiedade, tédio, irritação ou concentração intensa — inclusive durante atividades como estudar, assistir a algo ou antes de dormir. Embora seja comum na infância, entre os sete e dez anos, torna-se um sinal de alerta quando persiste na adolescência ou vida adulta.
Segundo a TOC Argentina, trata-se de um distúrbio crônico que pode causar lesões nos dedos, nas cutículas, nos dentes e nas próprias unhas. Além dos danos físicos, há também um peso emocional: adultos que não conseguem abandonar o hábito frequentemente relatam constrangimento, baixa autoestima e dificuldades de socialização.
O médico Bruno, formado pela Universidade Nacional de Rosário e criador de conteúdos na área da saúde, destaca que esse comportamento já foi associado a transtornos como TDAH, transtornos de ansiedade e, em casos mais graves, à depressão. Esses vínculos apontam que o hábito pode não ser apenas uma mania, mas uma tentativa inconsciente de aliviar tensões internas.
Os riscos invisíveis de um comportamento comum
Além das questões emocionais, roer as unhas traz riscos à saúde. Como as mãos entram em contato constante com superfícies sujas e contaminadas, os micro machucados gerados pelo ato aumentam significativamente a probabilidade de infecções bacterianas e fúngicas. Isso pode resultar em inflamações dolorosas e quadros que exigem cuidados médicos.
Outro aspecto preocupante é que a onicofagia pode evoluir para um comportamento autolesivo mais severo. Por isso, profissionais da saúde alertam que, se o hábito for frequente e causar lesões, é recomendável procurar ajuda médica e psicológica para investigar as causas e buscar soluções adequadas.
Como lidar com o hábito e buscar alternativas
Embora difícil de controlar, o hábito pode ser minimizado com algumas estratégias sugeridas por especialistas. Segundo a Psychology Today, existem medidas que podem ajudar a reduzir a compulsão e o estresse que acompanham o impulso de roer unhas:
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Remédios caseiros:
Produtos com sabor amargo aplicados sobre as unhas, como esmaltes específicos ou substâncias naturais, funcionam como um estímulo negativo ao ato de roer. Essa técnica, popularizada por gerações anteriores, ainda hoje ajuda muitas pessoas a abandonar o hábito.
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Barreiras físicas:
O uso de luvas, meias nas mãos ou dispositivos como placas de mordida pode impedir o contato direto entre dentes e unhas, reduzindo a frequência do comportamento até que ele seja controlado.
Em casos mais graves, no entanto, apenas essas medidas podem não ser suficientes. É comum que pacientes com onicofagia severa precisem de acompanhamento psicológico, e em alguns casos, também medicamentoso. O tratamento multidisciplinar, com psicólogo, psiquiatra, dermatologista ou dentista, pode ajudar a identificar gatilhos emocionais e prevenir complicações mais sérias.
Roer as unhas, portanto, não deve ser tratado apenas como uma mania passageira. Entender suas causas e buscar ajuda quando necessário é fundamental para preservar tanto a saúde física quanto o equilíbrio emocional.
[Fonte: O Globo]
