O Vaticano sempre foi cercado de mistério, não apenas em sua liturgia, mas também em suas finanças. Entre especulações sobre riquezas escondidas e críticas públicas à sua opulência, a Igreja Católica manteve seus números sob sigilo. Até agora. Com as reformas do Papa Francisco, parte dessa estrutura começou a vir à tona.
Um balanço que surpreendeu o mundo
Em 2021, a Administração do Patrimônio da Santa Sé (APSA) divulgou pela primeira vez um relatório financeiro. O balanço de 2023 apontou um lucro de mais de 52 milhões de dólares e ativos superiores a 1 bilhão — sem contar imóveis, terrenos ou obras de arte.
O Vaticano administra mais de 5.000 propriedades ao redor do mundo, gerando cerca de 40 milhões de dólares por ano em aluguéis. Também controla o IOR, popularmente chamado de “Banco do Vaticano”, que gere bilhões em ativos. Mas esses dados representam apenas o que está sob controle direto do Estado da Cidade do Vaticano. Cada diocese global tem seus próprios recursos, tornando o valor total da Igreja incalculável.
Um império que começou com Constantino
O acúmulo de riquezas da Igreja Católica remonta ao século IV, quando o imperador Constantino oficializou o cristianismo como religião do Império Romano. Desde então, doações, propriedades e alianças políticas consolidaram um império religioso e econômico.
O Estado do Vaticano como conhecemos hoje foi criado em 1929, por meio de um acordo com Benito Mussolini, que garantiu compensações financeiras vultosas à Igreja por perdas territoriais anteriores.
Os países que sustentam a estrutura
Alemanha, Estados Unidos e Brasil são hoje pilares fundamentais da economia da Igreja. Na Alemanha, o “kirchensteuer” (imposto religioso) arrecada cerca de 7 bilhões de dólares por ano. Nos EUA, instituições católicas como universidades, hospitais e escolas movimentam doações milionárias. E o Brasil, com o Santuário de Aparecida, fatura aproximadamente 240 milhões de dólares por ano em turismo religioso.
O desafio da transparência
O problema, segundo o Papa Francisco, não está na posse do dinheiro, mas na falta de clareza sobre como ele é administrado. Casos de escândalos envolvendo cardeais com palácios e carros de luxo expuseram um contraste gritante com os valores que a Igreja prega.
“O dinheiro é traiçoeiro”, disse Francisco. Sua luta atual é por uma Igreja mais ética, menos opaca — e à altura da fé que representa.
