Tomar um comprimido diariamente para controlar o colesterol é uma rotina para milhões de pessoas. Muitas começam o tratamento ainda na meia-idade e continuam durante décadas, mesmo sem nunca terem sofrido um infarto. Mas, depois dos 70 anos, quando outros medicamentos passam a fazer parte da rotina, surge uma dúvida: continuar vale a pena? Um grande estudo europeu investigou essa questão e encontrou resultados que exigem atenção.
Um estudo acompanhou quase 1.900 idosos que tomavam estatinas
As estatinas estão entre os medicamentos mais utilizados para reduzir o colesterol LDL, conhecido como colesterol ruim, e prevenir problemas cardiovasculares.
Entretanto, seus benefícios em idosos que nunca sofreram infarto ou acidente vascular cerebral (AVC) ainda motivam discussões sobre a duração ideal do tratamento.
Para investigar essa questão, pesquisadores realizaram o ensaio clínico STREAM, publicado no The New England Journal of Medicine e apresentado no congresso da Associação Americana do Coração.
Coordenada por Nicolas Rodondi, da Universidade de Berna, na Suíça, a pesquisa reuniu 1.880 participantes com pelo menos 70 anos.
A idade média era de 77,5 anos.
Os voluntários foram acompanhados em 24 centros médicos da Suíça, França e Países Baixos.
Todos utilizavam estatinas havia pelo menos um ano, apresentavam duas ou mais doenças crônicas e não tinham histórico de doença cardiovascular.
Os participantes foram divididos aleatoriamente entre continuar o tratamento ou interromper os medicamentos para reduzir o colesterol.
Os resultados revelaram uma diferença importante entre os grupos
O objetivo principal era determinar se suspender as estatinas seria uma alternativa não inferior à continuidade do tratamento durante dois anos.
Para isso, os pesquisadores acompanharam a ocorrência de infarto não fatal, AVC isquêmico não fatal ou morte por qualquer causa.
Pelo critério estatístico estabelecido previamente, a interrupção foi considerada não inferior.
Entretanto, os números absolutos revelaram um cenário que exige cautela.
Entre os participantes que interromperam o tratamento, 12,7% apresentaram algum dos eventos avaliados.
No grupo que continuou utilizando estatinas, a proporção foi de 9,2%.
Os infartos ocorreram em 1,4% daqueles que suspenderam a medicação, contra 0,6% dos que continuaram.
Os AVCs isquêmicos atingiram 1,9% e 0,8%, respectivamente.
Já as mortes por qualquer causa corresponderam a 8,2% no grupo de interrupção e 6,9% no grupo de continuidade.
Segundo Rodondi, os resultados equivalem aproximadamente a um evento grave adicional para cada 40 pessoas que interrompem o tratamento durante dois anos.
Interromper as estatinas trouxe algum benefício?
Uma das principais razões para considerar a suspensão de medicamentos em idosos é reduzir possíveis efeitos adversos e simplificar tratamentos que envolvem vários comprimidos.
Entretanto, o STREAM não identificou vantagens significativas relacionadas à interrupção das estatinas.
Os pesquisadores não observaram diferenças relevantes na qualidade de vida, nas dores, nas quedas ou no risco de perda de massa muscular.
Além disso, a diferença na ocorrência dos eventos avaliados aumentou ao longo do acompanhamento.
Após analisar os resultados, o comitê independente responsável pela supervisão do estudo recomendou que os participantes que haviam suspendido as estatinas conversassem com seus médicos sobre a possibilidade de retomá-las.
Os especialistas ressaltam, porém, que esses resultados não significam que todas as pessoas acima dos 70 anos devam receber o mesmo tratamento.
O que os médicos recomendam para pessoas acima dos 70 anos?
A cardiologista Rita Redberg, da Universidade da Califórnia em São Francisco, destacou que o estudo não permite estabelecer uma recomendação universal para suspender estatinas nessa população.
A decisão precisa considerar o histórico clínico, os possíveis efeitos adversos, as preferências do paciente e os benefícios esperados.
Karen Alexander, pesquisadora da Universidade Duke, avaliou que os resultados favorecem a continuidade do tratamento quando ele é bem tolerado.
O estudo também apresenta limitações importantes.
Os participantes sabiam se estavam tomando ou não a medicação, pois não houve utilização de placebo.
Além disso, o acompanhamento máximo foi de quatro anos, e a pesquisa não foi direcionada a pacientes com motivos específicos para suspender o tratamento, como efeitos adversos importantes, demência avançada ou expectativa de vida muito limitada.
Nessas situações, a avaliação médica pode levar a decisões diferentes.
Um novo estudo poderá esclarecer as dúvidas restantes
Outra pesquisa, chamada PREVENTABLE, acompanha aproximadamente 20 mil pessoas com 75 anos ou mais nos Estados Unidos.
Seus resultados poderão ajudar a compreender melhor os benefícios e riscos das estatinas na população idosa.
Enquanto isso, o STREAM oferece uma conclusão importante: interromper o tratamento preventivo depois dos 70 anos não deve ser considerado automaticamente uma decisão sem consequências.
Embora o ensaio tenha atendido ao critério estatístico de não inferioridade, os participantes que suspenderam a medicação apresentaram mais eventos graves em números absolutos.
Por isso, pessoas que utilizam estatinas não devem interrompê-las por conta própria.
A decisão deve ser tomada individualmente, com acompanhamento médico e avaliação cuidadosa dos riscos e benefícios.
