Durante décadas, o buraco na camada de ozônio foi um dos maiores símbolos da crise ambiental. A mobilização internacional conseguiu reduzir as substâncias responsáveis por sua destruição, mas a recuperação está longe de ser concluída. Em 2026, novas medições revelaram um fenômeno de proporções impressionantes sobre a Antártida. O resultado parece contradizer os avanços ambientais, mas os cientistas explicam que existe uma diferença importante entre uma temporada excepcional e uma tendência de longo prazo.
O buraco na camada de ozônio atingiu dimensões impressionantes em 2026
Um relatório divulgado em 4 de novembro pela NASA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) revelou que o buraco na camada de ozônio de 2026 foi o sétimo maior em 48 anos de observações.
Entre 7 de setembro e 13 de outubro, período de maior intensidade do fenômeno, sua extensão média chegou a aproximadamente 25 milhões de quilômetros quadrados.
Para dimensionar esse número, a área é maior do que todo o território da América do Sul.
O tamanho máximo foi registrado em 18 de setembro, quando alcançou cerca de 27,1 milhões de quilômetros quadrados.
Entretanto, existe um detalhe importante: embora tenha sido muito extenso, o buraco não apresentou a mesma intensidade de destruição observada em algumas temporadas anteriores.
Medições realizadas por balões atmosféricos da NOAA no Polo Sul registraram um mínimo de 105 unidades Dobson em 17 de outubro.
Essa unidade mede a quantidade total de ozônio presente em uma coluna da atmosfera.
Em comparação, o menor valor registrado foi de 92 unidades Dobson, em outubro de 2006.
Um fenômeno atmosférico explica por que o buraco cresceu tanto
A principal explicação para o tamanho excepcional registrado em 2026 está no comportamento do vórtice polar antártico.
Durante o inverno do hemisfério sul, um enorme sistema de ventos circula sobre a Antártida, isolando o ar extremamente frio das regiões próximas.
Essas condições favorecem a formação de nuvens estratosféricas polares.
Nas superfícies dessas nuvens, compostos contendo cloro e bromo passam por reações químicas que facilitam a destruição do ozônio quando a luz solar retorna na primavera.
Em 2026, o vórtice polar ficou excepcionalmente forte e amplo.
Segundo Amy Butler, pesquisadora do Laboratório de Ciências Químicas da NOAA, as ondas atmosféricas que normalmente enfraquecem esse sistema foram menos intensas durante agosto e setembro.
Como consequência, os ventos permaneceram fortes e a região favorável à destruição do ozônio se expandiu.
Isso ajuda a explicar por que o buraco cresceu tanto, mesmo com a redução gradual das substâncias responsáveis pelo problema.
A camada de ozônio continua se recuperando, apesar do resultado
Embora os números de 2026 chamem atenção, os cientistas destacam que a tendência de longo prazo continua positiva.
Segundo Stephen Montzka, especialista do Laboratório de Monitoramento Global da NOAA, a quantidade de cloro proveniente de substâncias destruidoras do ozônio na estratosfera antártica já diminuiu aproximadamente um terço desde seu nível máximo.
Paul Newman, pesquisador da NASA, apresentou outra comparação importante.
Se a atmosfera ainda tivesse a mesma concentração dessas substâncias observada em 2000, o buraco de 2026 poderia ter sido entre 2,6 milhões e 5,2 milhões de quilômetros quadrados maior.
O avanço está diretamente relacionado ao Protocolo de Montreal, acordo internacional assinado em 1987.
O tratado estabeleceu a eliminação gradual dos clorofluorcarbonetos, conhecidos como CFCs, e de outros compostos utilizados em equipamentos de refrigeração, aparelhos de ar-condicionado e aerossóis.
Apesar dos resultados positivos, essas substâncias podem permanecer na atmosfera durante décadas.
Além disso, equipamentos antigos e resíduos ainda podem liberar compostos prejudiciais.
Por isso, a recuperação completa é um processo lento.
Quando o buraco na camada de ozônio poderá desaparecer?
As projeções científicas indicam que a recuperação da camada de ozônio sobre a Antártida deverá ocorrer por volta da década de 2070.
Até lá, o tamanho do buraco poderá continuar variando significativamente de um ano para outro.
Isso acontece porque fatores meteorológicos, especialmente a intensidade e a extensão do vórtice polar, influenciam diretamente a destruição sazonal do ozônio.
O fenômeno também merece atenção na América do Sul.
Quando o buraco se desloca para o norte ou começa a se fragmentar no final da primavera austral, pode aumentar temporariamente a exposição à radiação ultravioleta em regiões habitadas do extremo sul do continente.
Para acompanhar essas mudanças, NASA e NOAA utilizam satélites como Aura, NOAA-20, NOAA-21 e Suomi NPP, além de instrumentos instalados na Antártida.
O episódio de 2026 demonstra que uma temporada excepcionalmente intensa não significa necessariamente o fracasso das políticas ambientais.
A camada de ozônio continua apresentando sinais de recuperação, mas sua proteção dependerá da manutenção dos esforços internacionais durante as próximas décadas.
