A qualidade do ar dentro de casa costuma ser cercada por ideias populares que nem sempre correspondem à realidade científica. Uma das mais comuns diz que plantas funcionam como purificadores naturais, enquanto outra sugere que animais de estimação prejudicam o ambiente doméstico.
Quando pesquisadores analisaram essas crenças de forma mais rigorosa, porém, descobriram que o quadro é bem diferente. Plantas podem trazer conforto e benefícios indiretos, mas raramente limpam o ar de forma significativa. Já os cães não são grandes emissores de poluentes. E, para surpresa de muitos, os principais responsáveis pela poluição do ar dentro de casa continuam sendo os próprios seres humanos.
Plantas não purificam o ar como se imagina
A ideia de que plantas conseguem limpar o ar ganhou popularidade após experimentos feitos em ambientes fechados e controlados. Nesses estudos, plantas foram colocadas em câmaras seladas com certos poluentes, e os cientistas observaram pequenas reduções nas concentrações dessas substâncias.
O problema é que esses testes não representam as condições reais de uma casa.
Em ambientes domésticos existem janelas, circulação de ar, variações de temperatura e volumes muito maiores de espaço. Nessas condições, o efeito das plantas praticamente desaparece.
Revisões científicas indicam que seriam necessárias dezenas ou até centenas de plantas por metro quadrado para reduzir de forma perceptível compostos como formaldeído ou benzeno. Esses poluentes podem estar presentes no ar por causa do trânsito urbano, da fumaça de cigarro ou de materiais de construção.
Na prática, portanto, um vaso de planta na sala dificilmente terá impacto mensurável na qualidade do ar.
Quando jardins verticais fazem alguma diferença
Existe, porém, um caso em que as plantas podem gerar efeitos detectáveis: os jardins verticais.
Esses sistemas concentram muitas plantas em uma mesma estrutura, aumentando a área de contato entre folhas, solo e ar. Em certas condições, isso pode contribuir para pequenas melhorias ambientais.
Um estudo publicado em 2021 observou um corredor com uma parede vegetal e outro semelhante sem plantas. Os pesquisadores registraram reduções de dióxido de carbono entre 12% e 17% e diminuição de partículas finas (PM2.5) entre 8% e 14%.
Outro estudo realizado em 2026 em um prédio administrativo encontrou queda de até 40% nos níveis de formaldeído nas proximidades imediatas de um jardim vertical.
Ainda assim, o efeito era limitado: a poucos metros de distância, a melhoria praticamente desaparecia.
Além disso, esses sistemas exigem manutenção adequada. Quando a umidade aumenta ou o cuidado não é ideal, podem surgir mais esporos de mofo no ambiente.
Mesmo assim, as plantas continuam trazendo benefícios importantes. Elas ajudam a regular a umidade, podem reduzir ligeiramente a temperatura do ambiente e estão associadas a efeitos psicológicos positivos, como redução do estresse e maior sensação de bem-estar.
E os cães: eles realmente poluem o ar?
Outra crença comum é que animais de estimação pioram a qualidade do ar dentro de casa.
Para investigar essa hipótese, pesquisadores mediram pela primeira vez as emissões reais de humanos e cães em uma câmara experimental controlada.
Os resultados mostraram que um cão grande libera aproximadamente a mesma quantidade de dióxido de carbono e amônia que um adulto. Cães menores, por sua vez, emitem quantidades consideravelmente menores.
Em relação às partículas suspensas no ar, os níveis são parecidos com os gerados por pessoas. A única exceção ocorre quando o animal está muito ativo e levanta mais poeira ao se movimentar.
Uma diferença relevante é que os cães introduzem microrganismos vindos do ambiente externo. Isso aumenta a diversidade microbiana dentro de casa.
Curiosamente, isso nem sempre é negativo. Alguns estudos indicam que essa diversidade pode até contribuir para o desenvolvimento do sistema imunológico humano.
O verdadeiro “poluidor” dentro de casa
Embora plantas e animais recebam grande parte da atenção nesse debate, os estudos apontam para outro fator muito mais importante: os próprios moradores.
Uma pesquisa publicada em 2022 estimou que cada pessoa libera mais de 2.000 microgramas por hora de compostos orgânicos voláteis. Esse valor pode dobrar quando há ozônio no ar externo, pois o gás reage com substâncias presentes na pele humana.
Além disso, nossas atividades cotidianas levantam poeira, fibras e partículas microscópicas. Cozinhar, limpar a casa, tomar banho quente ou usar produtos perfumados também contribui para alterar a composição do ar interno.
Outro detalhe importante é que não importa apenas a quantidade de partículas, mas também como elas interagem com o organismo humano. Nesse sentido, partículas associadas a cães costumam ser maiores e menos reativas do que aquelas produzidas por atividades como cozinhar.
O que realmente melhora o ar da casa
No fim das contas, a ciência indica que não é necessário escolher entre plantas ou animais de estimação.
Plantas podem melhorar o conforto do ambiente e trazer benefícios psicológicos. Animais domésticos não representam um grande problema para a qualidade do ar.
O fator decisivo continua sendo o comportamento humano.
Ventilar os ambientes regularmente, reduzir fontes de poluentes e manter uma boa circulação de ar ainda são as medidas mais eficazes para garantir um ar mais saudável dentro de casa — independentemente de quantos vasos de plantas ou quantos cachorros façam parte da família.
[ Fonte: The Conversation ]
