A rotina da humanidade se organiza em torno de um ciclo de 24 horas. Mas esse número é apenas uma convenção, e a ciência mostra que nem sempre foi assim — nem sempre será. Uma nova pesquisa da Universidade Técnica de Munique revela que a duração dos nossos dias está mudando lentamente e que, em um futuro muito distante, os relógios terão que se adaptar a uma nova realidade.
Um dia não dura exatamente 24 horas
Apesar do uso comum do “dia de 24 horas”, a rotação completa da Terra leva, na verdade, 23 horas, 56 minutos e 4 segundos. Essa pequena diferença se deve ao movimento de rotação do planeta sobre seu próprio eixo — o mesmo que gera o ciclo de dia e noite.
Mas o que poucos sabem é que a velocidade de rotação da Terra varia ao longo do tempo. Essa rotação, que parece constante, já foi muito mais rápida e agora vem diminuindo pouco a pouco.
O que afeta a rotação do planeta?
Diversos fatores influenciam a rotação terrestre:
- Os movimentos internos do núcleo e do manto, tanto sólidos quanto líquidos.
- A interação gravitacional com a Lua e o Sol, que gera marés e freia o giro.
- O deslocamento do eixo terrestre (precessão) e a redistribuição de massa devido, por exemplo, ao derretimento de geleiras.
- A atmosfera e a temperatura global, que também exercem influência, segundo o astrofísico Norman Murray, da revista Science Advances.
Essas variações explicam por que a duração dos dias vem aumentando, ainda que de forma quase imperceptível no curto prazo.
Dias de 10 horas no passado
Quando a Lua se formou, acredita-se que a Terra completava um giro em apenas 10 horas. Com o tempo, a gravidade da Lua foi desacelerando esse movimento. Entre 2 bilhões e 600 milhões de anos atrás, o dia terrestre passou a durar cerca de 19,5 horas.
Essas mudanças vêm sendo estudadas por especialistas como Norman Murray, que publicou o artigo “Por que o dia tem 24 horas” na Science Advances, detalhando a relação entre temperatura atmosférica, composição da atmosfera e marés térmicas ao longo da história do planeta.
E no futuro? Dias com 25 horas
De acordo com a pesquisa da Universidade Técnica de Munique, daqui a 200 milhões de anos os dias na Terra poderão durar 25 horas. Essa projeção foi feita com base em medições realizadas com um laser ultrapreciso, capaz de detectar mínimas variações na rotação do planeta.
Ou seja, estamos vivendo um momento intermediário dentro de um ciclo que se estende por centenas de milhões de anos. O tempo, literalmente, está mudando.
O que muda com um dia mais longo?
Embora esse cenário esteja muito distante para nós, um aumento na duração dos dias traria impactos profundos:
- Alterações no ritmo biológico de animais e humanos
- Mudanças no calendário e na contagem dos anos
- Necessidade de adaptar nossa forma de medir o tempo
Por enquanto, tudo isso permanece como uma curiosidade científica. Mas serve como lembrete de que nosso planeta está longe de ser estático. O tempo, que parece tão absoluto, é também uma construção moldada por forças cósmicas e naturais.
Fonte: La Razón
