A Coca-Cola anunciou nesta semana uma decisão que promete agitar o mercado norte-americano de bebidas: uma nova versão do refrigerante, adoçada com açúcar de cana, será lançada ainda neste ano. A medida veio poucos dias após o Presidente Donald Trump pressionar publicamente a marca a abandonar o uso do xarope de milho — adoçante predominante nos Estados Unidos há décadas.
Uma mudança que vem de cima
Em 17 de julho, Trump publicou em suas redes sociais que estava negociando com a Coca-Cola para substituir o xarope de milho por açúcar de cana. Segundo ele, a empresa teria aceitado a ideia. Cinco dias depois, a confirmação veio oficialmente: a Coca lançará uma versão com o adoçante natural ainda neste outono (primavera no Brasil), inicialmente voltada ao mercado norte-americano.
A companhia afirmou que a novidade faz parte de sua estratégia contínua de inovação, com o objetivo de ampliar o portfólio e oferecer mais opções ao consumidor, respeitando diferentes ocasiões e preferências.
Uma fórmula já conhecida em outros países
Enquanto a mudança representa uma novidade nos Estados Unidos, o uso de açúcar de cana já é padrão em países como Brasil, México e na maior parte da Europa. Por aqui, por exemplo, a Coca-Cola já é adoçada com açúcar há anos, o que muitos consumidores afirmam conferir um sabor diferente — e até superior — ao produto.
Além disso, o CEO da Coca-Cola, James Quincey, lembrou que outras linhas da empresa, como chás, limonadas, cafés e a Vitamin Water, já são adoçadas com açúcar de cana. Segundo ele, essa nova versão da Coca é uma resposta às preferências do consumidor e tem potencial para se manter como uma opção permanente no portfólio da marca.
O desafio da produção: os EUA precisarão importar?
A adoção do açúcar de cana em larga escala nos Estados Unidos esbarra em uma limitação: o país não é autossuficiente na produção do produto. De acordo com Marcelo Di Bonifacio Filho, analista da StoneX Brasil, os americanos consomem cerca de 11 milhões de toneladas de açúcar por ano, mas produzem apenas 8 milhões — precisando importar entre 3 e 5 milhões de toneladas anualmente.
Hoje, o Brasil é o segundo maior fornecedor de açúcar para os Estados Unidos, ficando atrás apenas do México. Com isso, analistas especularam que a mudança na Coca-Cola poderia aumentar a demanda por açúcar brasileiro. No entanto, a empresa garantiu que a nova versão da bebida será produzida com açúcar cultivado em território norte-americano.
Tarifa de 50% pode afetar exportações brasileiras
Apesar do aumento potencial na demanda por açúcar, o mercado brasileiro pode não sair tão beneficiado quanto se imagina. Isso porque os Estados Unidos mantêm tarifas de até 50% sobre o produto importado além das cotas acordadas com parceiros comerciais. Na prática, essa política limita a competitividade do açúcar brasileiro no país e pode restringir oportunidades de expansão, mesmo com a mudança na fórmula da Coca.
Sabor, política e mercado
A mudança na Coca-Cola não é apenas uma resposta ao paladar do consumidor, mas também reflete pressões políticas e estratégias de marketing. Trump, que frequentemente se manifesta sobre temas de consumo popular, usou seu peso político para influenciar uma das maiores marcas do mundo — e, ao que tudo indica, conseguiu.
Resta saber como o público norte-americano vai reagir à nova versão da bebida e se a substituição do xarope de milho terá impacto duradouro nas vendas e nas cadeias de produção de açúcar pelo mundo. Enquanto isso, consumidores brasileiros seguem saboreando a Coca “original” com açúcar de cana — que, para muitos, é simplesmente mais gostosa.
[ Fonte: G1.Globo ]
