Depois de décadas de esforços internacionais para proteger a atmosfera, uma nova medição da NASA surpreendeu os cientistas. O buraco na camada de ozônio sobre a Antártida alcançou seu maior tamanho em dez anos, aproximando-se de um recorde histórico. A descoberta reacendeu preocupações sobre a proteção da Terra contra a radiação ultravioleta. Entretanto, os pesquisadores identificaram uma explicação que mostra por que o fenômeno não significa necessariamente o fracasso das políticas ambientais.
O buraco na camada de ozônio atingiu 27 milhões de quilômetros quadrados
A NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) divulgaram, em 4 de novembro de 2026, os resultados de uma nova análise sobre a camada de ozônio antártica.
Os dados revelaram que o buraco atingiu sua extensão máxima em 18 de setembro, cobrindo aproximadamente 27,1 milhões de quilômetros quadrados.
Para compreender a dimensão, essa área equivale a mais de três vezes o território brasileiro.
O resultado representa aproximadamente 90% da extensão máxima registrada em setembro de 2000, um dos maiores episódios já documentados.
Considerando a área média durante o período de maior destruição do ozônio, entre 7 de setembro e 13 de outubro, o fenômeno ocupou aproximadamente 25 milhões de quilômetros quadrados.
Segundo o relatório oficial da NOAA, o episódio de 2026 foi o sétimo maior em 48 anos de monitoramento.
Apesar da dimensão extraordinária, os pesquisadores destacaram que a intensidade da destruição do ozônio não alcançou os níveis mais extremos observados em décadas anteriores.
Essa diferença é fundamental para compreender o que realmente está acontecendo na atmosfera.
O que provocou o crescimento inesperado?
A principal explicação está em um fenômeno atmosférico conhecido como vórtice polar.
Trata-se de uma grande circulação de ventos que se forma sobre a Antártida durante os meses mais frios e ajuda a manter o ar gelado concentrado na região.
Em condições normais, perturbações atmosféricas enfraquecem essa circulação ao longo da estação.
Entretanto, em 2026, essas perturbações foram excepcionalmente fracas durante agosto e setembro.
Como consequência, o vórtice polar permaneceu mais intenso e extenso, favorecendo temperaturas extremamente baixas na estratosfera.
Essas condições permitiram a formação de nuvens estratosféricas polares, fundamentais para as reações químicas que destroem o ozônio.
A cientista Amy Butler, do Laboratório de Ciências Químicas da NOAA, explicou que os ventos mais fortes permaneceram afastados do Polo Sul, ampliando a região onde essas reações poderiam ocorrer.
Isso significa que o crescimento do buraco não foi provocado simplesmente por um aumento recente da poluição.
As condições meteorológicas excepcionais intensificaram a ação de substâncias químicas que permanecem na atmosfera há décadas.
Por que a camada de ozônio é tão importante para a vida?
Localizada principalmente na estratosfera, a camada de ozônio funciona como uma barreira natural contra parte da radiação ultravioleta emitida pelo Sol.
Sem essa proteção, a exposição à radiação UV aumentaria, elevando os riscos de câncer de pele, catarata e danos aos ecossistemas.
O chamado buraco de ozônio não é uma abertura literal na atmosfera.
O termo descreve regiões onde a concentração de ozônio cai abaixo de 220 unidades Dobson, medida utilizada para quantificar a quantidade do gás em uma coluna atmosférica.
Em 17 de outubro de 2026, instrumentos instalados no Polo Sul registraram uma concentração mínima de 105 unidades Dobson.
Embora seja um valor muito baixo, ainda ficou acima do recorde de 92 unidades observado em outubro de 2006.
Os pesquisadores utilizam satélites, balões meteorológicos e equipamentos ópticos para acompanhar essas variações.
A NASA também disponibiliza mapas históricos que mostram como a extensão e a intensidade do fenômeno mudaram desde o início das observações por satélite, em 1979.
A recuperação da camada de ozônio está ameaçada?
Apesar do crescimento observado em 2026, os cientistas afirmam que a recuperação de longo prazo continua avançando.
Grande parte desse progresso está relacionada ao Protocolo de Montreal, acordo internacional adotado em 1987 para reduzir a produção e o consumo de substâncias responsáveis pela destruição do ozônio.
Entre elas estão os clorofluorcarbonetos, conhecidos como CFCs, anteriormente utilizados em geladeiras, aparelhos de ar-condicionado, aerossóis e materiais isolantes.
Esses compostos liberam átomos de cloro na estratosfera, desencadeando reações capazes de destruir moléculas de ozônio.
Segundo a NOAA, as concentrações de cloro provenientes dessas substâncias na estratosfera antártica diminuíram aproximadamente um terço em relação aos níveis máximos registrados na década de 1980.
Os cientistas estimam que, sem as restrições internacionais, o buraco de 2026 poderia ter sido cerca de 3,5 milhões de quilômetros quadrados maior.
Quando a camada de ozônio poderá se recuperar completamente?
A recuperação é lenta porque muitas das substâncias responsáveis pela destruição do ozônio permanecem na atmosfera durante décadas.
Mesmo depois da interrupção de sua produção, compostos antigos continuam sendo liberados por equipamentos, materiais e resíduos descartados.
As projeções atuais indicam que a camada de ozônio sobre a Antártida poderá retornar aos níveis de 1980 durante a década de 2070.
Entretanto, isso não significa que o buraco diminuirá continuamente todos os anos.
Variações naturais na circulação atmosférica podem provocar temporadas com perdas maiores ou menores de ozônio.
O episódio de 2026 demonstra justamente essa diferença entre tendências de longo prazo e oscilações anuais.
Para os cientistas, a descoberta oferece duas mensagens importantes: a atmosfera ainda sofre os efeitos de substâncias emitidas no passado, mas a cooperação internacional conseguiu reduzir significativamente os danos.
O buraco deste ano é um lembrete de que a recuperação ambiental exige tempo, monitoramento e continuidade das políticas de proteção.
