A Estação Espacial Internacional (ISS) terá um mês movimentado. A NASA programou três caminhadas espaciais ao longo de agosto para modernizar sistemas essenciais do laboratório orbital. A primeira missão acontecerá em 6 de agosto e terá como foco preparar a estrutura que receberá um novo painel solar. Paralelamente, outro experimento já começou a funcionar dentro da estação: uma câmera automática que registra imagens da Terra durante a noite, enquanto os astronautas dormem.
Primeira caminhada espacial vai preparar a chegada de um novo painel solar
A comandante da Expedição 75, Jessica Meir, e o astronauta Anil Menon iniciarão a atividade extraveicular às 7h35 (horário da costa leste dos Estados Unidos).
Segundo a NASA, a operação deverá durar cerca de seis horas e meia.
Durante esse período, os astronautas instalarão um kit de modificação na estrutura Starboard 6 da ISS. O objetivo é deixar o local pronto para receber, ainda este ano, um novo painel solar do tipo iROSA (ISS Roll-Out Solar Array), que ampliará a capacidade de geração de energia da estação.
Essa será a primeira caminhada espacial da carreira de Anil Menon.
Preparação inclui testes rigorosos dos trajes espaciais
Antes de qualquer saída para o espaço, a tripulação realiza uma série de verificações para reduzir ao máximo os riscos da operação.
Grande parte do dia anterior foi dedicada à inspeção completa dos trajes de atividade extraveicular. Os astronautas revisaram os sistemas de suporte à vida, realizaram testes de vedação e verificaram o funcionamento de todos os equipamentos que serão utilizados durante a missão.
Outro item fundamental foi o treinamento com o sistema SAFER (Simplified Aid For EVA Rescue).
Trata-se de uma mochila equipada com pequenos propulsores que permite ao astronauta retornar à estação caso se desprenda acidentalmente durante a caminhada espacial.
Dias antes da missão, Menon também realizou um teste completo do traje na câmara de descompressão Quest para confirmar a mobilidade, o conforto e o funcionamento adequado do equipamento.
Enquanto Meir e Menon trabalham do lado de fora da estação, os astronautas Jack Hathaway, da NASA, e Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), acompanharão toda a operação do interior da ISS, auxiliando na preparação dos trajes e monitorando cada etapa da atividade.
Câmera registra imagens da Terra sem intervenção da tripulação
Enquanto a preparação para a caminhada espacial acontece, outro projeto científico já entrou em operação.
A tripulação instalou um sistema automatizado de fotografia terrestre capaz de registrar imagens da superfície do planeta durante o período de descanso dos astronautas.
O equipamento foi programado para capturar fotografias de ilhas, montanhas, lagos e outras paisagens naturais sem necessidade de operação manual.
A câmera funciona a partir das janelas de observação da Estação Espacial Internacional e atua de forma totalmente independente das atividades extraveiculares.
As imagens obtidas poderão contribuir para estudos ambientais, monitoramento de mudanças na superfície terrestre e documentação de diferentes regiões do planeta vistas da órbita.
Agosto terá mais duas caminhadas espaciais
A atividade marcada para 6 de agosto será apenas a primeira de uma sequência de três missões programadas pela NASA.
A segunda caminhada espacial está prevista para 13 de agosto e será dedicada à manutenção dos sistemas de comunicação e equipamentos eletrônicos da estação.
Já a terceira ocorrerá em 25 de agosto. Nessa missão, os astronautas conectarão novos cabos dos sistemas de distribuição de energia e retransmissão de dados, além de substituir um equipamento de navegação localizado na parte frontal do módulo Harmony, utilizado para auxiliar o acoplamento de naves espaciais.
Com essas operações, a NASA alcançará as caminhadas espaciais de números 281, 282 e 283 dedicadas exclusivamente à montagem, manutenção e modernização da Estação Espacial Internacional desde o início da construção do complexo orbital.
As três missões reforçam o esforço contínuo para manter a ISS preparada para receber novos experimentos científicos e garantir seu funcionamento seguro enquanto continua servindo como o principal laboratório da humanidade em órbita terrestre.
