Imagine caminhar por uma cidade onde ruas, casas e edifícios inteiros poderão estar submersos daqui a algumas gerações. Parece uma cena de ficção científica, mas pesquisadores estão tentando calcular exatamente onde isso poderia acontecer. Um estudo internacional analisou centenas de milhões de construções e revelou a dimensão da ameaça provocada pela elevação dos oceanos. O mais preocupante é que algumas das regiões vulneráveis continuam recebendo novos moradores e investimentos.
Mais de 100 milhões de edifícios podem ficar expostos ao avanço do mar
Pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, analisaram aproximadamente 840 milhões de edifícios distribuídos pela África, América Latina e partes do Sudeste Asiático.
O estudo, publicado em agosto de 2025 na revista npj Urban Sustainability, combinou imagens de satélite e informações sobre a elevação do terreno.
O objetivo era identificar quantas construções poderiam ficar abaixo do nível da maré alta em diferentes cenários de elevação do oceano.
Os resultados mostram como pequenas diferenças na altura do mar podem alterar drasticamente a exposição das cidades.
Com uma elevação local de 0,5 metro, aproximadamente 3 milhões de edifícios estariam expostos.
Se o aumento chegasse a 5 metros, esse número alcançaria cerca de 45 milhões.
No cenário extremo de 20 metros, aproximadamente 136 milhões de construções poderiam ser afetadas.
Entretanto, existe uma ressalva fundamental: esses números não representam previsões para 2100.
Os cenários mais extremos envolvem processos que podem se desenvolver durante vários séculos.
Além disso, exposição potencial não significa que todos os edifícios necessariamente desaparecerão.
Algumas regiões enfrentam riscos muito maiores
A ameaça não está distribuída igualmente pelo planeta.
Áreas costeiras de baixa altitude, especialmente no nordeste da África, no Caribe e no Sudeste Asiático, aparecem entre as mais vulneráveis.
Nessas regiões, o relevo plano permite que a água avance por grandes distâncias.
Em cenários mais extremos, a inundação também poderia penetrar pelo interior de grandes deltas e sistemas fluviais.
Entre as áreas relevantes estão as regiões dos rios Amazonas, da Prata, Nilo e Gâmbia.
Na América do Sul, isso torna especialmente importante compreender a exposição de comunidades próximas a estuários e planícies costeiras.
O impacto potencial ultrapassa as residências.
Portos, rodovias, instalações industriais e infraestruturas energéticas também podem ficar ameaçados.
Como boa parte do comércio internacional depende de instalações portuárias, interrupções nessas estruturas poderiam afetar cadeias de abastecimento muito distantes das regiões inundadas.
O problema é que as cidades continuam crescendo nas áreas ameaçadas
Uma segunda investigação, publicada em outubro de 2026 na revista Sustainable Cities and Society, acrescentou uma preocupação importante.
Os pesquisadores descobriram que áreas urbanas costeiras situadas a menos de cinco metros de altitude cresceram proporcionalmente mais rápido do que outras regiões costeiras.
Durante o período analisado, a população dessas áreas aumentou aproximadamente 2,41% ao ano.
Nas cidades costeiras consideradas em conjunto, o crescimento anual foi de 1,82%.
Isso significa que novos moradores e infraestruturas continuam se concentrando justamente em locais especialmente expostos à elevação do mar.
O estudo também identificou 559 centros urbanos que combinam elevada exposição a inundações e capacidade limitada de adaptação.
Assim, o risco futuro depende não apenas das mudanças climáticas, mas também das decisões de planejamento urbano tomadas atualmente.
Um mapa permite visualizar quais construções estão mais expostas
Para facilitar a análise, os pesquisadores da Universidade McGill desenvolveram um mapa interativo utilizando o Google Earth Engine.
A ferramenta permite examinar a exposição potencial desde grandes regiões até áreas equivalentes a quarteirões.
Essas informações podem ajudar governos a identificar pontos críticos, planejar obras de proteção e avaliar alternativas para comunidades vulneráveis.
Entretanto, o modelo apresenta limitações.
Ele não incorpora diretamente tempestades extremas, ressacas ou futuras barreiras de proteção costeira.
O afundamento do solo e as variações locais do nível do mar também podem alterar os resultados.
Portanto, o mapa funciona como instrumento de planejamento, não como previsão definitiva do destino de cada edifício.
Ainda é possível evitar os cenários mais graves?
A elevação dos oceanos continuará durante gerações porque grandes massas de gelo e sistemas oceânicos respondem lentamente ao aquecimento global.
Entretanto, a velocidade e a intensidade desse processo dependem das emissões futuras de gases de efeito estufa.
Cumprir os objetivos do Acordo de Paris pode limitar parte da elevação de longo prazo.
Ao mesmo tempo, cidades costeiras precisarão investir em adaptação, infraestrutura e planejamento territorial.
Os pesquisadores destacam que agir antecipadamente amplia as possibilidades de proteger comunidades e atividades econômicas.
A principal conclusão é que o avanço do mar não precisa acontecer repentinamente para transformar o planeta.
Ele pode modificar gradualmente o mapa das cidades, enquanto decisões tomadas hoje determinam quantas construções estarão expostas nas próximas gerações.
