Em 18 de abril de 1955, Albert Einstein morreu em Princeton, Nova Jersey, vítima de um aneurisma na aorta abdominal. O físico mais famoso do século XX havia expressado o desejo de um fim discreto e sem idolatrias — mas o que se seguiu foi uma das histórias mais bizarras da ciência moderna.
A recusa de Einstein e sua despedida silenciosa
Einstein se recusou a realizar uma cirurgia experimental e afirmou: “Quero partir quando for minha hora. Já cumpri meu papel; agora vou embora com elegância”. Ele deixou ordens claras para que seus restos fossem cremados e dispersos, sem culto ou veneração ao seu corpo.
Foi exatamente o que sua família fez: uma cerimônia íntima, sem acesso ao público, e as cinzas lançadas no rio Delaware. O mundo, no entanto, ficou sem saber — e o verdadeiro enigma só começava.
Um cérebro retirado sem permissão
Durante a autópsia, o patologista Thomas Stoltz Harvey retirou o cérebro de Einstein sem autorização da família. Inicialmente alegou motivos científicos, e só depois conseguiu o consentimento formal do filho mais velho, Hans Albert, com a condição de que fosse usado apenas para pesquisa.
Harvey cortou o cérebro em 240 pedaços e os conservou com ele por mais de 40 anos. Ele foi demitido do hospital ao descobrirem sua atitude, mas mesmo assim levou o cérebro consigo por várias mudanças de casa — transportando os frascos em caixas e até no porta-malas de seu carro pelos Estados Unidos e Canadá.
Frascos, fotografias e estudos
O cérebro foi conservado em celoidina e parcialmente transformado em lâminas para análise. Harvey chegou a preparar 12 conjuntos de 200 lâminas com seções do tecido cerebral, e fotografou o órgão antes de fatiá-lo.
Durante décadas, nenhum cientista queria colaborar com ele. Só em 1978, após uma entrevista ao jornalista Steven Levy, do New Jersey Monthly, o caso voltou à tona. O artigo “Eu encontrei o cérebro de Einstein” chamou a atenção da neurologista Marian Diamond, da Universidade da Califórnia, que solicitou uma amostra.
O que os cientistas descobriram
Diamond foi a primeira a estudar cientificamente o cérebro de Einstein. Em 1985, publicou que ele tinha uma proporção maior de células gliais por neurônio — células responsáveis por sustentar e proteger o sistema nervoso.
Outros estudos apontaram diferenças anatômicas, como uma fenda extra no lobo frontal e maior densidade neuronal em certas regiões. Essas características poderiam explicar, em parte, sua impressionante capacidade de raciocínio e memória de trabalho.
Um legado científico envolto em controvérsia
Apesar do valor científico das análises, a vida de Harvey desmoronou. Sua obsessão pelo cérebro de Einstein acabou com seu casamento e sua carreira. Ele morreu após uma longa doença, e anos depois, os fragmentos do cérebro foram distribuídos para instituições científicas.
Hoje, parte do órgão está no Museu Nacional de Saúde e Medicina do Exército dos EUA. Outros pedaços estão no Mütter Museum, na Filadélfia, e no University Medical Center of Princeton. Mas muitos fragmentos desapareceram — e o destino completo do cérebro de Einstein ainda é um mistério.
Fonte: Infobae
