Dubai construiu boa parte de sua relevância global apostando em projetos que parecem grandes demais quando são anunciados. Desta vez, porém, o objetivo não é erguer outro arranha-céu recordista. A cidade está acelerando uma obra de aproximadamente US$ 35 bilhões que terá cinco pistas paralelas, centenas de portões e capacidade para receber uma quantidade de passageiros difícil até de imaginar. E o plano é ainda mais radical: substituir completamente o aeroporto atual.
O novo aeroporto terá praticamente as dimensões de uma cidade
O projeto é o Aeroporto Internacional Al Maktoum, localizado em Dubai World Central, ao sul da área central do emirado.
Anunciada em 2024, sua expansão prevê investimentos de aproximadamente 128 bilhões de dirhams, equivalentes a cerca de US$ 35 bilhões.
Quando estiver totalmente desenvolvido, o complexo deverá contar com cinco pistas paralelas e 400 portões de embarque, além de capacidade para movimentar até 260 milhões de passageiros por ano.
Também poderá processar cerca de 12 milhões de toneladas de carga anualmente.
Tudo isso ficará distribuído por aproximadamente 70 quilômetros quadrados. A nova estrutura de terminais deverá ser cinco vezes maior que a do atual Aeroporto Internacional de Dubai (DXB).
O projeto arquitetônico, desenvolvido pelo escritório londrino Leslie Jones Architecture, prevê enormes coberturas brancas, áreas verdes, espaços comerciais e conexões com o metrô e futuras linhas ferroviárias de alta velocidade.
Mas o aeroporto é apenas uma parte da transformação.
Ao redor dele está sendo desenvolvido o distrito de Dubai South, planejado para receber residências e infraestrutura para uma população próxima de um milhão de habitantes.
A ideia, portanto, não é simplesmente construir um terminal maior. É criar um novo polo urbano conectado diretamente a um dos maiores centros de transporte aéreo do planeta.
A construção está entrando em uma fase muito mais intensa
Embora a expansão tenha sido anunciada há mais de dois anos, 2026 marcou uma aceleração significativa das obras.
Segundo o jornal The National, contratos avaliados em cerca de 13 bilhões de dirhams já haviam sido concedidos durante o ano, enquanto outros 55 bilhões de dirhams — aproximadamente US$ 15 bilhões — estavam previstos antes do final de 2026.
No canteiro, a escala começa a aparecer.
Em aproximadamente 15 meses, foram acumuladas 10 milhões de horas de trabalho, instaladas 17 mil estacas e movimentados cerca de 45 milhões de metros cúbicos de terra.
Atualmente, aproximadamente 9 mil pessoas trabalham na construção. No auge das obras, esse contingente poderá chegar a 120 mil trabalhadores.
A primeira grande etapa tem como objetivo permitir que Al Maktoum receba aproximadamente 150 milhões de passageiros por ano até 2032.
A partir daí começará uma operação igualmente complexa: transferir gradualmente as atividades do atual DXB para o novo aeroporto.
Em 2024, o DXB recebeu cerca de 92 milhões de passageiros e ocupa uma posição central nas conexões internacionais entre Europa, Ásia, África e Oceania.
Mesmo assim, Dubai pretende aposentá-lo.
Dubai não quer manter dois gigantes: quer mudar sua porta de entrada
A estratégia é concentrar as operações no Al Maktoum, em vez de manter dois grandes hubs aeroportuários próximos.
Isso significa que a Emirates, responsável por grande parte das conexões internacionais que passam pelo emirado, também deverá migrar progressivamente para a nova estrutura.
Há ainda uma aposta importante sobre o futuro da aviação.
A chegada de aviões menores capazes de percorrer distâncias cada vez maiores, como o Airbus A321XLR, pode permitir voos diretos para mercados que não possuem demanda suficiente para grandes aeronaves de fuselagem larga.
Os responsáveis pelo projeto estimam que Dubai poderia, nesse cenário, estabelecer ligações diretas com até 600 cidades.
O resultado seria um aeroporto não apenas maior, mas preparado para uma rede aérea mais fragmentada e com muito mais destinos diretos.
Os números ainda dependem de anos de construção e do cumprimento de um cronograma extremamente ambicioso. Mas, se o plano avançar como previsto, Dubai fará algo raro até para uma cidade acostumada a megaprojetos.
Em vez de simplesmente ampliar o aeroporto internacional mais movimentado do planeta, está construindo outro no deserto para substituí-lo — e quase triplicar sua capacidade atual de passageiros.
