Quando pensamos na corrida pela inteligência artificial, é fácil imaginar os grandes laboratórios de tecnologia, fabricantes de chips e enormes centros de pesquisa. Mas existe uma camada menos visível dessa revolução: as máquinas físicas que sustentam toda essa infraestrutura. Servidores, sistemas de armazenamento e equipamentos para data centers precisam ser fabricados em algum lugar. E um país que raramente aparece no centro dessa conversa está ocupando uma posição cada vez mais importante nessa cadeia.
A outra face da corrida pela inteligência artificial
Estados Unidos, China e Taiwan costumam dominar as discussões sobre a indústria da IA. É compreensível: empresas desenvolvem modelos, projetam processadores e fabricam alguns dos semicondutores mais avançados do mundo.
Só que a inteligência artificial não funciona apenas com software e chips.
Por trás de cada grande modelo existem data centers repletos de servidores, sistemas de armazenamento, equipamentos de rede e uma enorme infraestrutura física capaz de processar quantidades gigantescas de dados.
É justamente nessa parte menos glamourosa da cadeia que o México encontrou uma oportunidade.
O World Development Report 2026, do Banco Mundial, coloca China, México, Malásia, Vietnã e Tailândia entre as economias em desenvolvimento que mais se destacam nas exportações relacionadas à cadeia tecnológica da inteligência artificial.
O papel mexicano não está principalmente na fabricação dos chips mais sofisticados. Sua força está na montagem de servidores e equipamentos de informática que posteriormente seguem para grandes centros de dados.
E existe uma vantagem geográfica difícil de ignorar: o país está ao lado do maior mercado consumidor de infraestrutura de IA do planeta.
As fábricas mexicanas estão cada vez mais conectadas aos data centers dos EUA
A proximidade com os Estados Unidos tornou o México especialmente atraente para empresas que precisam montar equipamentos rapidamente e enviá-los para o mercado americano.
Em 2026, o país chegou a representar aproximadamente 40% das importações americanas de servidores destinados a data centers de inteligência artificial.
Boa parte desse movimento está relacionada à presença de fabricantes asiáticos que instalaram ou ampliaram operações industriais em território mexicano.
Entre janeiro e maio, as exportações mexicanas de servidores para os Estados Unidos chegaram a cerca de US$ 46,9 bilhões. Em maio, o México chegou a ocupar a primeira posição entre os fornecedores mensais desses equipamentos para o mercado americano.
Regiões industriais como Ciudad Juárez e áreas de Jalisco passaram a desempenhar um papel importante nessa cadeia.
O modelo é relativamente direto: componentes produzidos em diferentes partes da Ásia chegam ao México, são montados nas fábricas locais e depois atravessam rapidamente a fronteira para abastecer o gigantesco mercado americano.
Isso ajuda a explicar por que o país pode ganhar importância na revolução da IA mesmo sem produzir os componentes mais avançados.
O crescimento também mostra algo maior: a inteligência artificial está transformando o comércio internacional.
A revolução da IA já está mudando o comércio de produtos físicos
A inteligência artificial costuma ser apresentada como uma revolução digital, mas sua expansão depende cada vez mais de objetos muito concretos.
Servidores, processadores, sistemas de armazenamento e equipamentos especializados formam a infraestrutura física necessária para executar modelos cada vez maiores.
Segundo o Banco Mundial, produtos ligados à IA representavam menos de 3,5% do comércio mundial de bens em 2023 e 2024. No final de 2025, essa participação já havia ultrapassado 5%.
Durante 2025, o comércio desses equipamentos cresceu aproximadamente 34% em relação ao ano anterior, um ritmo muito superior ao observado no comércio de mercadorias em geral.
Nesse cenário, a posição mexicana ganha ainda mais relevância.
O país possui uma extensa indústria de manufatura, está integrado às cadeias produtivas norte-americanas e mantém uma relação comercial especialmente estreita com os Estados Unidos.
Mas existe uma diferença importante entre participar da fabricação das máquinas e aproveitar economicamente a tecnologia que essas máquinas permitem.
E é justamente aí que surge o maior desafio.
O México fabrica parte da infraestrutura, mas ainda precisa usar mais IA
Existe uma espécie de paradoxo nessa história.
O México pode estar ajudando a fabricar os servidores que sustentam a expansão mundial da inteligência artificial, enquanto muitas empresas mexicanas ainda utilizam pouco essa mesma tecnologia em suas operações.
O Banco Mundial aponta que a adoção empresarial de IA continua relativamente limitada em várias economias em desenvolvimento.
Em um conjunto de países que inclui México, Índia, Jordânia, Quênia, Nigéria e Tailândia, apenas cerca de 20% das empresas formais com mais de cinco funcionários utilizam inteligência artificial, em média.
Isso significa que exportar infraestrutura é apenas uma parte da oportunidade.
Para capturar uma parcela maior do valor gerado pela revolução da IA, o México precisaria desenvolver capacidades próprias em engenharia, software, infraestrutura elétrica, data centers e, principalmente, adoção empresarial.
Também existe uma limitação estrutural: muitos dos componentes mais sofisticados ainda são importados da Ásia, enquanto o valor agregado local de determinados servidores permanece relativamente baixo.
A posição conquistada pelo país, portanto, não está garantida.
A próxima disputa será por quem consegue capturar mais valor
A indústria mexicana já conseguiu algo importante: tornar-se um elo estratégico na infraestrutura física que sustenta a inteligência artificial nos Estados Unidos.
Mas montar as máquinas é apenas o começo.
O próximo passo seria transformar essa posição industrial em conhecimento, produtividade e empresas capazes de desenvolver e utilizar IA em escala dentro do próprio país.
Essa questão também envolve o mercado de trabalho. O Banco Mundial estima que cerca de 4,5% dos empregos em economias de baixa e média renda poderiam ser suscetíveis à automação por IA generativa, contra aproximadamente 14,2% nas economias de alta renda.
Para o México, portanto, a oportunidade é dupla.
O país pode se beneficiar da expansão da infraestrutura de IA e, ao mesmo tempo, precisa preparar empresas e trabalhadores para uma economia na qual essa tecnologia terá um papel cada vez maior.
A grande pergunta agora não é apenas se o México conseguirá continuar fabricando os servidores que alimentam a revolução da inteligência artificial.
É se conseguirá transformar essa posição privilegiada na cadeia global em algo maior: desenvolver tecnologia, aumentar sua produtividade e capturar uma parcela muito mais significativa do valor criado pela própria IA.
A corrida começou longe das fábricas mexicanas. Mas uma parte importante das máquinas que fazem essa corrida acontecer já está saindo delas.
