A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) suspendeu na noite de sexta-feira (13) a ordem que havia impedido decolagens em todo o país. A medida, adotada por razões de segurança, veio após uma falha em equipamentos de telecomunicações que passavam por uma atualização. Segundo o secretário de Transportes, Sean Duffy, a restrição geral terminou às 20h15, no horário da costa leste dos EUA, para permitir a retomada de operações prioritárias. A maior parte do tráfego aéreo ainda enfrentava interrupções.
A ordem entrou em vigor às 15h54, de acordo com o centro de comando de tráfego aéreo da FAA. Mesmo depois das 22h, passageiros continuavam retidos nos aeroportos, sem previsão clara de embarque. A página em que a agência publica alertas também parecia funcionar de forma intermitente.
Falha afetou as comunicações e o radar
Em uma entrevista coletiva às 20h30, Duffy e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, atribuíram a paralisação a uma falha na infraestrutura antiga de telecomunicações da FAA. Duffy disse que a rede analógica apresentou problemas e que a equipe não conseguiu restabelecê-la de imediato.
Segundo o secretário, os comutadores e roteadores ficaram sobrecarregados. Os roteadores passaram a fornecer dados inconsistentes, o que levou a FAA a desligar o sistema. A falha afetou centros regionais que coordenam voos em altitude de cruzeiro. Essas instalações desempenham uma função diferente da dos centros de controle nos aeroportos.
Duffy relatou que a comunicação com as aeronaves e o monitoramento por radar passaram a funcionar de forma intermitente. A FAA decidiu suspender as partidas porque já não conseguia garantir contato imediato com as tripulações nem acompanhar continuamente a posição dos aviões. Segundo ele, todas as aeronaves que estavam no ar pousaram em segurança.
A atualização da rede entrou na investigação
Mullin disse que os investigadores ainda avaliavam a possibilidade de um ataque cibernético, embora até aquele momento não tivessem encontrado indícios disso. Ele também descartou uma ligação com a pane nos serviços da Microsoft registrada na quinta-feira (12).
A hipótese inicial apresentada por Mullin era que a instalação de novos equipamentos e as correções feitas na rede tivessem sobrecarregado a infraestrutura antiga. Duffy afirmou que os novos comutadores digitais que a FAA vinha instalando continuaram funcionando. Questionado sobre a relação entre a modernização e a falha, respondeu que não esperava uma interrupção daquela magnitude.
O secretário também descartou o envolvimento do SMART, sistema de inteligência artificial que ajuda a redirecionar voos. Segundo Duffy, a ferramenta não tinha como interagir com os equipamentos afetados pela pane.
Duffy cobrou do Congresso mais recursos para modernizar a infraestrutura da FAA. Ele afirmou que novas interrupções podem ocorrer se o financiamento para as atualizações não avançar. Os técnicos da agência continuavam investigando o que desencadeou a falha.
Por que os voos demoraram a voltar
A suspensão da ordem permitiu que os aviões voltassem a decolar, mas as companhias ainda precisavam reorganizar suas operações. Aeronaves se acumularam nos aeroportos, rotas precisavam ser reprogramadas e pilotos e comissários estavam sujeitos a limites de jornada. Algumas empresas chegaram a orientar os passageiros a ficar em casa enquanto aguardavam informações.
No início da noite, um porta-voz da Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey disse ao Gizmodo que encaminhava as perguntas à FAA e que ainda não sabia se os aviões estavam decolando do Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Enquanto isso, o serviço ferroviário Amtrak relatava um volume elevado de ligações e dificuldades no site.
A paralisação também atingiu os voos de carga. A FedEx anunciou que ativaria seus planos de contingência. Equipes esportivas ficaram retidas em diferentes cidades, o que colocou em risco a programação de partidas da NBA, da NHL e de competições universitárias no fim de semana. Para algumas delas, viajar de ônibus era uma alternativa.
Serviço meteorológico informou que os radares funcionavam
Durante a paralisação, circularam relatos de que o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA também enfrentava problemas de comunicação e de radar. Em dois contatos com o Gizmodo, um porta-voz do escritório de Baltimore e Washington disse que a unidade recebia dados de radar normalmente e conseguia acompanhar as atualizações de outros escritórios.
O rumor sobre os radares parecia ter origem em uma página antiga sobre Anchorage, no Alasca. O aviso já estava disponível havia anos. Pouco antes das 18h15, no horário da costa leste, o serviço meteorológico informou que seus radares e seu site estavam plenamente operacionais.
Até o momento da reportagem, o presidente Donald Trump havia publicado duas vezes na Truth Social desde o início da paralisação. As publicações tratavam de incentivos fiscais para Hollywood e de um resgate da Guarda Costeira após uma colisão entre embarcações na Louisiana. Trump ainda não havia se pronunciado sobre a interrupção dos voos.
