Aos 23 anos, Saskia Reeves-Priestley tinha uma rotina ativa, praticava esportes regularmente e não imaginava que pudesse enfrentar um problema nutricional importante. Tudo mudou quando ela desmaiou durante o expediente. Os exames realizados posteriormente revelaram níveis extremamente baixos de uma vitamina essencial ao organismo. Sua história chama atenção para uma condição que pode permanecer despercebida durante anos, inclusive em países ensolarados como o Brasil.
Uma jovem saudável e um diagnóstico inesperado
Saskia Reeves-Priestley trabalhava como professora de educação especial no Reino Unido quando começou a sentir tontura intensa, náusea, palpitações e uma sensação repentina de calor. Pouco depois, perdeu a consciência.
O episódio foi especialmente surpreendente porque ela se considerava saudável. Além de trabalhar, jogava futebol quatro vezes por semana como goleira e mantinha uma rotina de exercícios físicos.
Após o atendimento médico, exames de sangue identificaram uma deficiência acentuada de vitamina D. Segundo seu relato à BBC, os níveis estavam praticamente zerados.
Embora o desmaio não tenha sido diretamente atribuído à falta dessa vitamina, o episódio levou à descoberta de uma condição que poderia comprometer sua saúde a longo prazo.
O caso não é isolado. No Reino Unido, pesquisas nacionais apontam problemas nutricionais entre adolescentes e jovens adultos, com atenção especial às meninas e mulheres.
No Brasil, apesar da abundância de luz solar, estudos também identificam uma proporção expressiva de pessoas com níveis considerados insuficientes ou deficientes de vitamina D. A prevalência varia conforme a população estudada e os critérios utilizados para definir a deficiência.
Por que a falta de vitamina D pode passar despercebida?
A vitamina D desempenha um papel fundamental na absorção de cálcio e fósforo, nutrientes necessários para a manutenção dos ossos e o funcionamento adequado dos músculos.
O problema é que sua deficiência nem sempre provoca sintomas evidentes.
Quando aparecem, os sinais podem incluir cansaço persistente, fraqueza muscular, dores ósseas e desconforto nas articulações. Como essas manifestações também ocorrem em diversas outras condições, muitas pessoas não procuram atendimento imediatamente.
Segundo as informações médicas dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, a deficiência prolongada pode provocar osteomalácia em adultos, condição caracterizada pelo enfraquecimento e amolecimento dos ossos.
Nas crianças, a deficiência grave pode causar raquitismo, prejudicando o desenvolvimento do esqueleto.
A endocrinologista pediátrica Suma Uday, que participa de iniciativas de conscientização sobre o problema, alerta que a deficiência pode evoluir silenciosamente, aumentando a vulnerabilidade óssea antes mesmo de provocar sintomas importantes.
Isso não significa, porém, que todo episódio de cansaço ou tontura seja consequência da falta de vitamina D. Desmaios, especialmente quando acompanhados de palpitações, exigem avaliação médica para investigar possíveis causas cardiovasculares, neurológicas ou metabólicas.
Por que até quem vive em países ensolarados pode ter deficiência?
A principal fonte natural de vitamina D é a exposição da pele à radiação ultravioleta B, presente na luz solar.
Entretanto, viver em um país tropical não garante níveis adequados.
Pessoas que passam grande parte do dia em ambientes fechados, trabalham em escritórios ou possuem pouca exposição direta ao sol podem produzir quantidades insuficientes da vitamina.
Outros fatores também interferem nesse processo, incluindo idade, pigmentação da pele, estação do ano e determinadas condições médicas.
Pessoas com pele mais escura, por exemplo, geralmente precisam de maior exposição à radiação UVB para produzir a mesma quantidade de vitamina D.
Isso não significa que seja recomendado tomar sol sem proteção. A exposição excessiva à radiação ultravioleta aumenta o risco de câncer de pele, e não existe uma duração universalmente segura de exposição solar para todas as pessoas.
A alimentação também contribui, embora poucos alimentos contenham naturalmente quantidades expressivas da vitamina.
Entre as principais fontes estão peixes gordurosos, como salmão e sardinha, gemas de ovos e alimentos enriquecidos.
Um problema que preocupa especialmente as mulheres jovens
Outro relato apresentado pela BBC envolve Amaka Osu, estudante universitária de 21 anos que começou a tremer e apresentou dificuldades visuais enquanto preparava o jantar.
Ela precisou procurar atendimento médico e posteriormente descobriu que também apresentava deficiência de vitamina D.
Amaka relatou que sentia cansaço frequentemente, mas atribuía o sintoma à rotina intensa de estudos e trabalho.
Especialistas alertam que a deficiência durante a adolescência e o início da vida adulta merece atenção porque essas fases são importantes para a formação e a manutenção da massa óssea.
Durante a gravidez, níveis muito baixos também podem exigir acompanhamento específico, considerando as necessidades nutricionais maternas e do bebê.
Entretanto, pesquisadores ainda discutem quais concentrações sanguíneas devem ser consideradas ideais para diferentes populações. Nem todos os especialistas concordam sobre os limites utilizados para classificar insuficiência e deficiência.
Como descobrir se você precisa de vitamina D?
A avaliação pode incluir um exame de sangue que mede a concentração de 25-hidroxivitamina D, principal indicador utilizado para investigar os estoques da substância no organismo.
Segundo o serviço público de saúde britânico, o NHS, pessoas com pouca exposição solar e outros fatores de risco podem precisar de suplementação, especialmente em períodos com menor incidência de luz solar.
Entretanto, exames e suplementos não são necessários indiscriminadamente para todas as pessoas saudáveis.
A suplementação deve considerar idade, alimentação, condições clínicas e fatores individuais de risco, preferencialmente com orientação profissional.
O excesso de vitamina D também pode ser perigoso. Doses elevadas durante períodos prolongados podem aumentar excessivamente o cálcio no sangue, provocando problemas renais e alterações cardíacas.
Após iniciar o tratamento, Saskia conseguiu retomar suas atividades esportivas e sua rotina.
Sua experiência deixa uma lição importante: sentir-se saudável não elimina completamente a possibilidade de uma deficiência nutricional. Mas reconhecer fatores de risco e buscar avaliação adequada é mais seguro do que interpretar sintomas inespecíficos ou começar a tomar suplementos por conta própria.
