Existe uma boa chance de que a imagem do mundo que você tem na cabeça esteja distorcida. África parece menor do que deveria, enquanto Groenlândia, Europa e América do Norte ganham proporções enormes. Não é um erro acidental: é consequência da matemática utilizada para transformar uma esfera em uma superfície plana. Depois de séculos convivendo com essa representação, a ONU decidiu apoiar uma alternativa que pode mudar os mapas vistos nas escolas.
O problema começa com algo impossível de resolver perfeitamente
Transformar a superfície curva da Terra em um retângulo exige fazer concessões.
Não existe uma maneira de abrir um globo e colocá-lo sobre uma folha sem deformar alguma coisa. Dependendo da projeção escolhida, podem ocorrer distorções de tamanho, forma, distância ou direção.
Uma das soluções mais famosas foi criada pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator em 1569.
Sua projeção tinha uma enorme vantagem para os navegadores: permitia representar rotas de rumo constante como linhas retas. Para viagens marítimas, isso era extremamente útil.
O problema aparece quando esse mesmo sistema é utilizado para mostrar o tamanho relativo dos países e continentes.
Quanto mais próximo dos polos está um território, maior tende a parecer.
E isso produz algumas comparações surpreendentes.
A Groenlândia parece gigantesca por um motivo
Observe um mapa-múndi tradicional baseado na projeção de Mercator e compare Groenlândia e África.
À primeira vista, os dois territórios podem parecer relativamente semelhantes em tamanho.
Na realidade, não chegam nem perto.
A África possui cerca de 14 vezes a área da Groenlândia. A projeção também aumenta visualmente regiões da Europa, Rússia e América do Norte em comparação com territórios próximos ao Equador.
O efeito é tão significativo que modifica nossa percepção intuitiva do planeta.
Não significa que Mercator tenha criado seu mapa com o objetivo de diminuir a África. Sua projeção foi desenvolvida para resolver um problema específico de navegação.
A discussão atual é outra: por que continuar utilizando esse tipo de mapa em contextos nos quais comparar corretamente as áreas dos países é mais importante?
164 países decidiram que chegou a hora de mudar
Em 4 de setembro, a Assembleia Geral das Nações Unidas aprovou a resolução Correct the Map, impulsionada por Togo e apoiada pela União Africana.
O resultado foi contundente.
Foram 164 votos favoráveis, seis abstenções e apenas um voto contrário, dos Estados Unidos.
A resolução incentiva governos, instituições educacionais, organizações internacionais e empresas de tecnologia a utilizar mapas que representem melhor as áreas relativas das diferentes regiões do planeta.
Uma das principais alternativas é a projeção Equal Earth, desenvolvida em 2018.
Ela pertence à categoria das projeções de área equivalente: sua prioridade é preservar as proporções relativas das superfícies terrestres.
Isso significa que a África finalmente aparece visualmente com uma dimensão muito mais próxima de sua verdadeira escala em relação a outros continentes.
O novo mapa também distorce a Terra
Existe, porém, um detalhe fundamental.
Equal Earth não é um mapa perfeito.
Isso simplesmente não existe.
Para preservar corretamente as áreas, é necessário fazer concessões em outras características. Formas e distâncias podem apresentar deformações.
É justamente por isso que cartógrafos utilizam diferentes projeções dependendo da finalidade de cada mapa.
Mercator continua sendo extremamente eficiente em determinados contextos, especialmente por suas propriedades relacionadas à navegação.
A resolução da ONU, inclusive, não proíbe sua utilização.
A proposta é deixar de tratá-la como uma representação neutra e universal do tamanho do mundo quando existem alternativas mais adequadas para essa finalidade.
Existe uma discussão muito maior escondida atrás da matemática
Para os países africanos que impulsionaram a mudança, a questão não é apenas cartográfica.
Também envolve a maneira como gerações inteiras aprenderam a visualizar o planeta.
O ministro das Relações Exteriores de Togo, Robert Dussey, argumentou durante o debate que os mapas influenciam a educação, a imaginação e a percepção coletiva.
A campanha sustenta que mostrar repetidamente a África menor do que realmente é contribuiu para uma espécie de minimização simbólica do continente.
A resolução menciona conceitos como justiça cognitiva e reparação histórica, vinculando a discussão cartográfica ao legado do colonialismo.
É justamente nessa dimensão política que surgiu a principal oposição.
Os Estados Unidos foram os únicos a votar contra
Washington considerou que a iniciativa ultrapassava uma simples correção cartográfica.
A representante americana argumentou que a proposta fazia parte de um projeto ideológico mais amplo e desviava a atenção da ONU de questões consideradas mais importantes relacionadas à paz, prosperidade e relações internacionais.
Outros seis países se abstiveram.
A maioria esmagadora da Assembleia Geral, entretanto, apoiou a resolução.
A decisão não é juridicamente vinculante. Isso significa que nenhum país será obrigado a retirar mapas de Mercator de escolas, livros ou plataformas digitais.
O peso da resolução é principalmente político e institucional.
Talvez os mapas das escolas comecem a parecer estranhos
Togo pretende atualizar os mapas utilizados em suas escolas, enquanto outros governos e instituições poderão seguir caminhos semelhantes.
Se a Equal Earth ou outras projeções equivalentes ganharem espaço, uma consequência curiosa será inevitável: o planeta parecerá diferente.
África ficará muito maior em comparação com Europa e Groenlândia. Regiões próximas aos polos perderão parte da enorme dimensão visual à qual estamos acostumados.
Nenhum continente terá realmente aumentado ou diminuído.
O que estará mudando é algo muito mais difícil de perceber: a imagem mental do planeta que construímos desde a infância.
Depois de mais de quatro séculos olhando para o mundo através de uma ferramenta criada para marinheiros, talvez seja justamente essa a maior transformação provocada por um novo mapa.
[Fonte: BBC]
