A textura espessa do iogurte grego vem, tradicionalmente, de uma etapa extra de preparo. Depois da fermentação, o iogurte passa por uma coagem que retira parte do soro do leite. Isso ajuda a explicar por que ele costuma ter mais proteína do que o iogurte comum. O interesse pelo alimento, porém, vai além do que aparece na tabela nutricional. Pesquisadores também investigam o que acontece com as bactérias do intestino de quem consome iogurte e como esse hábito se relaciona com a saúde metabólica.
De onde vem a proteína do iogurte grego
Ao retirar parte do líquido, a coagem concentra os sólidos do leite. Na prática, isso significa que uma porção de iogurte grego coado pode oferecer mais proteína do que a mesma quantidade de iogurte tradicional. A coagem também remove parte da lactose, o açúcar naturalmente presente no leite.
Segundo a nutricionista Melissa Prest, citada na reportagem do La Nación, uma porção pode fornecer de 15 a 20 gramas de proteína. O valor depende da formulação e do tamanho do pote. Para comparar duas marcas, vale olhar primeiro a quantidade de proteína por 100 gramas. Depois, veja quanto há na porção que você costuma comer.
A concentração de proteína ajuda a explicar por que o iogurte grego aparece com frequência em lanches voltados à saciedade e à manutenção da massa muscular. Também vale conferir os açúcares adicionados, que podem variar entre a versão natural e as saborizadas. Assim, dois produtos com a mesma descrição na frente da embalagem podem oferecer quantidades bem diferentes de proteína e açúcar.
O que acontece com as bactérias do intestino
Um estudo publicado na BMC Microbiology analisou dados de mais de mil gêmeos do Reino Unido, em sua maioria mulheres. Nas amostras de fezes de quem consumia iogurte, os pesquisadores encontraram maior abundância de duas bactérias presentes em alguns desses produtos. Uma delas, Streptococcus thermophilus, participa da fermentação. A outra, Bifidobacterium animalis subsp. lactis, pode ser adicionada durante a fabricação.
O aumento dessas bactérias pareceu temporário. Ou seja, a análise detectou sinais da passagem dos microrganismos pelo intestino após o consumo. Os autores também observaram que uma das bactérias apareceu associada a compostos estudados por seu papel na regulação da inflamação intestinal. Para saber se isso traz um benefício clínico, seria preciso medir o efeito diretamente.
Para a digestão, há um efeito mais bem documentado. Uma revisão publicada na Nutrition Reviews identificou ensaios em que iogurte ou kefir com culturas vivas facilitaram a digestão da lactose em pessoas com dificuldade de absorvê-la. A quantidade de lactose e a tolerância variam, então a experiência pode mudar de um produto para outro.
O que os estudos dizem sobre gordura visceral e diabetes
No estudo com gêmeos, quem relatou consumir iogurte também apresentou menos gordura visceral, que se acumula ao redor dos órgãos do abdômen. Esse grupo, porém, tinha uma alimentação mais saudável no geral. Como os pesquisadores observaram os hábitos dos participantes, fica difícil determinar quanto da diferença veio do iogurte e quanto veio do restante da dieta.
A relação com o diabetes tipo 2 apareceu em uma análise publicada na BMC Medicine, que reuniu dados de mais de 190 mil adultos dos Estados Unidos. Ao longo do acompanhamento, os pesquisadores registraram 15.156 novos casos. Um maior consumo de iogurte se associou a um risco menor de desenvolver a doença. Quando os pesquisadores avaliaram os laticínios em conjunto, essa associação deixou de aparecer.
Esses resultados ajudam a entender por que o iogurte interessa aos pesquisadores, mas deixam em aberto se a versão grega tem alguma vantagem específica para a microbiota ou o metabolismo. Já a diferença no aporte de proteína dá para conferir no supermercado. Se esse for o motivo da compra, a comparação por 100 gramas mostra quais potes entregam mais, independentemente do tamanho da embalagem.
