Elon Musk não esconde que transformar a humanidade em uma espécie multiplanetária está entre seus maiores objetivos. E a SpaceX prepara uma infraestrutura gigantesca para tentar levar esse plano adiante.
A empresa pretende construir uma nova base espacial no estado americano da Louisiana. O projeto poderá custar cerca de US$ 100 bilhões e ocupar uma área de aproximadamente 506 km².
Para ter uma ideia da escala, isso equivale a cerca de 84% da área do município de Madri, na Espanha.
As obras estão previstas para começar em 2027. Já o primeiro lançamento realizado a partir da nova instalação poderá acontecer em 2029.
Uma base gigantesca dedicada à Starship
O complexo será voltado principalmente à fabricação, preparação e lançamento da Starship, o enorme sistema espacial reutilizável desenvolvido pela SpaceX.
A intenção é criar uma instalação capaz de funcionar de maneira praticamente autônoma.
O projeto prevê até cinco complexos de lançamento. Cada um poderá contar com duas plataformas ou torres destinadas às operações dos foguetes.
A infraestrutura também deverá incluir áreas para produção e armazenamento de combustível, geração própria de energia e instalações destinadas à manutenção dos veículos.
A dimensão do projeto mostra que a SpaceX não está pensando apenas em realizar lançamentos ocasionais.
A empresa precisa aumentar significativamente a frequência das missões caso queira transformar a Starship em um sistema de transporte espacial utilizado regularmente.
SpaceX quer fabricar e lançar mais Starships
A nova base faz parte de uma estratégia para ampliar tanto a capacidade de produção quanto o ritmo de lançamentos da Starship.
Esse é um ponto essencial para os planos de Musk.
Missões de grande escala para a Lua ou Marte exigiriam uma quantidade de lançamentos muito superior à observada atualmente. Além de colocar espaçonaves em órbita, algumas operações dependeriam de missões adicionais para transportar combustível e outros recursos.
Por isso, produzir veículos rapidamente e contar com várias plataformas de lançamento se torna fundamental.
Uma instalação com múltiplas torres permitiria, em teoria, preparar diferentes veículos simultaneamente e reduzir o intervalo entre missões.
O projeto também terá medidas ambientais
Construir uma infraestrutura desse tamanho também terá impacto sobre o território ao redor.
Por isso, o planejamento prevê medidas destinadas à proteção do litoral e à recuperação de áreas úmidas da região.
Essas ações serão especialmente relevantes porque instalações de lançamento exigem grandes áreas de segurança e infraestrutura pesada.
Além das próprias plataformas, são necessários sistemas de abastecimento, estradas, instalações industriais, redes de energia e estruturas capazes de lidar com os efeitos produzidos durante os lançamentos.
Com 506 km², o novo complexo teria espaço suficiente para reunir grande parte dessas operações em uma única região.
Da Lua a Marte
A Starship é a principal aposta da SpaceX para as próximas décadas.
O veículo foi desenvolvido para transportar grandes quantidades de carga e passageiros e, no futuro, operar de maneira reutilizável.
Musk pretende utilizar essa capacidade para projetos que vão muito além das missões atualmente realizadas pela empresa.
Entre as ideias mencionadas pelo empresário está a criação de uma presença humana permanente na Lua, incluindo o conceito de uma futura “Moon City”.
Mas Marte continua sendo o grande objetivo.
Musk afirma há anos que pretende estabelecer uma presença humana permanente no planeta vermelho e mantém a ambição de conseguir avanços importantes nessa direção dentro da próxima década.
Chegar a Marte exigirá muito mais do que um foguete
O desafio não envolve apenas construir uma nave capaz de viajar até Marte.
Uma eventual colonização exigiria transportar enormes quantidades de equipamentos, alimentos, combustível, sistemas de energia e materiais para construção.
Isso significa que uma única missão não seria suficiente.
Seria necessário estabelecer uma verdadeira cadeia logística entre a Terra e o espaço, com lançamentos acontecendo em uma escala muito maior.
É justamente nesse contexto que uma instalação de US$ 100 bilhões começa a fazer sentido dentro dos planos de Musk.
A Starship pode ser o veículo escolhido para chegar a Marte, mas será necessária uma infraestrutura gigantesca na Terra para colocá-la no espaço repetidamente.
Se o cronograma avançar como planejado, as obras da nova base começarão em 2027 e os primeiros foguetes poderão decolar dali em 2029.
Para Musk, seria mais uma peça de um projeto ainda maior: transformar viagens para a Lua e Marte em operações cada vez menos excepcionais e, eventualmente, permanentes.
[ Fonte: La Razón ]
