O El Niño que está aquecendo as águas do Pacífico deve continuar ganhando força nos próximos meses. Uma nova atualização da Organização Meteorológica Mundial (OMM) aponta uma probabilidade próxima de 100% de que o fenômeno climático persista pelo menos até fevereiro.
Segundo a organização, é a primeira vez que uma previsão sobre El Niño e La Niña apresenta um nível tão elevado de certeza. A confiança reflete o forte consenso entre os diferentes modelos e centros meteorológicos que integram a rede internacional da OMM.
A preocupação agora está na intensidade. As projeções indicam um episódio excepcionalmente forte, capaz de provocar grandes alterações no clima em diferentes partes do planeta.
O que está acontecendo com o Oceano Pacífico?
O El Niño é um fenômeno natural caracterizado pelo aquecimento acima do normal das águas superficiais do Pacífico tropical.
Essa enorme massa de água quente modifica a circulação atmosférica e interfere nos padrões de chuva e temperatura em diferentes continentes.
Embora seja um fenômeno natural e periódico, sua intensidade varia bastante. E o episódio atual chama atenção justamente porque as temperaturas do oceano estão alcançando níveis excepcionalmente elevados.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, afirmou que o fenômeno está se intensificando diante dos nossos olhos e alertou que o planeta está entrando em um território climático desconhecido.
O problema é que o El Niño não acontece isoladamente. Seus efeitos se somam ao aquecimento global provocado pelas emissões humanas de gases de efeito estufa.
Este El Niño pode elevar ainda mais a temperatura global
Normalmente, episódios de El Niño conseguem aumentar temporariamente a temperatura média do planeta em aproximadamente 0,1 °C a 0,2 °C.
Isso acontece porque o Pacífico libera grandes quantidades de calor acumulado para a atmosfera.
Em um episódio excepcionalmente intenso, porém, esse efeito pode ser ainda maior.
Existe a possibilidade de que o atual El Niño contribua para novos recordes globais de temperatura. Como parte do calor demora algum tempo para se espalhar pelo sistema climático, seus efeitos também podem continuar sendo sentidos em 2027.
A situação se torna particularmente preocupante porque o planeta já está muito mais quente do que no período pré-industrial.
A própria ONU alertou recentemente que ultrapassar temporariamente 1,5 °C de aquecimento global nos próximos anos já é considerado praticamente inevitável.
Os impactos podem ser difíceis de prever
Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, alerta que a intensidade do fenômeno pode produzir consequências difíceis de antecipar.
Isso não significa que cada tempestade, seca ou onda de calor possa ser atribuída diretamente ao El Niño.
O fenômeno altera as probabilidades.
Algumas regiões podem enfrentar mais chuvas e enchentes, enquanto outras podem sofrer períodos de seca mais intensos. Também podem ocorrer alterações nas temperaturas, nos padrões de tempestades e nos ecossistemas marinhos.
Quanto mais intenso o episódio, maior a possibilidade de surgirem eventos meteorológicos extremos ou combinações pouco comuns.
Por isso, cientistas evitam previsões muito específicas sobre exatamente onde cada impacto acontecerá.
Alguns efeitos já começaram a aparecer
Mesmo antes de atingir sua intensidade máxima, alterações compatíveis com a influência do El Niño já estão sendo observadas em diferentes regiões.
Os Estados Unidos registraram um verão excepcionalmente quente, enquanto áreas vulneráveis à redução das chuvas enfrentaram condições de seca.
Em algumas regiões, a falta de água já afeta a agricultura e o abastecimento.
No Pacífico oriental, o aquecimento das águas também pode provocar grandes mudanças nos ecossistemas marinhos. Peixes podem migrar em busca de temperaturas mais adequadas, alterando cadeias alimentares e prejudicando atividades pesqueiras.
Essas mudanças demonstram como um fenômeno iniciado no Pacífico tropical consegue produzir efeitos a milhares de quilômetros de distância.
O problema não termina quando o El Niño enfraquecer
O El Niño eventualmente desaparecerá. O aquecimento global, não.
Essa diferença é fundamental para entender o cenário atual.
Fenômenos como El Niño e La Niña provocam oscilações naturais na temperatura do planeta. As emissões humanas, por outro lado, estão elevando progressivamente a temperatura média sobre a qual essas oscilações acontecem.
Por isso, um El Niño extremamente intenso em um mundo já aquecido representa uma combinação especialmente preocupante.
Os próximos meses serão fundamentais para descobrir até onde esse episódio poderá chegar. E, mesmo quando o Pacífico começar a esfriar novamente, parte do calor adicional liberado para o sistema climático poderá continuar influenciando as temperaturas globais.
Como resumiu Guterres, existe agora uma corrida entre riscos climáticos cada vez maiores e a capacidade humana de agir para proteger populações vulneráveis. E essa é uma corrida que o mundo não pode se dar ao luxo de perder.
[ Fonte: Wired ]
