A América Latina está envelhecendo — e rapidamente. Em 2024, cerca de 68 milhões de pessoas com 65 anos ou mais viviam na região, o equivalente a 10,2% da população. Nas próximas décadas, esse número deve crescer de forma acelerada e obrigar os governos a repensar políticas de saúde, aposentadoria, renda e cuidados.
Segundo projeções da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (Cepal), serão 82 milhões de pessoas nessa faixa etária em 2030. Em 2050, o número poderá chegar a 138 milhões, ou 18,9% da população regional.
A América Latina também terá mais pessoas acima dos 80 anos
Não será apenas a quantidade de idosos que aumentará. A própria população mais velha também passará por um processo de envelhecimento.
Em 2025, pessoas com mais de 80 anos representavam 13,3% da população acima dos 60. Até 2050, essa proporção deve chegar a 20,3%.
O cenário, porém, varia bastante entre os países. Chile, Cuba, Costa Rica, Uruguai e Argentina estão entre as sociedades mais envelhecidas da região. Brasil e México aparecem em uma situação intermediária, enquanto países como o Haiti ainda possuem populações mais jovens.
Também existem grandes diferenças nos sistemas de proteção social.
Alguns países começaram a desenvolver estratégias para lidar com o envelhecimento há mais de duas décadas. Outros ainda possuem redes limitadas de assistência, saúde e renda destinadas à população idosa.
Para especialistas, essa diferença pode ser uma vantagem: países que ainda estão no início da transição demográfica podem aprender com as experiências daqueles que envelheceram primeiro.
Cada país procura uma maneira diferente de enfrentar o problema
Os governos latino-americanos criaram diferentes programas para garantir renda, saúde e assistência às pessoas mais velhas.
No Brasil, políticas voltadas à população idosa incluem ações de proteção de direitos, acesso à saúde pública e mecanismos de garantia de renda.
A Costa Rica criou em 2002 um imposto específico sobre produtos derivados do tabaco para financiar instituições de saúde e, em 2022, estabeleceu um sistema de cuidados.
Na Colômbia, o programa Colombia Mayor oferece transferências de renda para idosos em situação de vulnerabilidade. Recentemente, os valores destinados a determinados grupos foram ampliados.
O Chile, por sua vez, desenvolveu mecanismos de pensão solidária para pessoas que não conseguiram acumular renda suficiente para a aposentadoria. O Uruguai também aumentou nos últimos anos os recursos destinados às políticas de assistência e ao sistema de cuidados.
Argentina e México também possuem programas específicos
Na Argentina, um dos principais pilares é o Programa de Assistência Médica Integral (PAMI), que oferece serviços de saúde voltados principalmente a aposentados e pensionistas.
A pesquisadora Verónica Montes de Oca, da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), destaca a experiência argentina com serviços médicos especializados e uma abordagem gerontológica. Ao mesmo tempo, aponta para restrições recentes em algumas políticas de cobertura e assistência.
No México, a Pensión para el Bienestar de las Personas Adultas Mayores oferece pagamentos não contributivos para complementar a renda dos idosos.
O país também possui o programa Salud Casa por Casa, que leva atendimento diretamente às residências e busca fortalecer uma cultura de prevenção dentro das famílias.
Bolívia e Cuba adotaram caminhos diferentes. A Bolívia criou mecanismos de renda universal para idosos, enquanto Cuba aposta fortemente em recursos humanos e serviços públicos apesar de suas limitações econômicas.
Já partes da América Central e do Caribe ainda enfrentam dificuldades maiores para desenvolver sistemas abrangentes de proteção à velhice.
Mulheres enfrentam um desafio ainda maior
O envelhecimento não afeta todos da mesma maneira.
Desigualdades acumuladas durante décadas de vida podem se tornar ainda mais evidentes depois dos 60 ou 65 anos. Condições de trabalho precárias, menor acesso à saúde preventiva e períodos sem emprego formal influenciam diretamente a qualidade de vida na velhice.
Para as mulheres, o problema pode ser ainda maior.
Muitas passaram parte da vida divididas entre empregos remunerados e tarefas domésticas ou de cuidado não remuneradas. Essas interrupções na trajetória profissional podem resultar em aposentadorias menores.
Ao mesmo tempo, elas vivem mais.
Em 2025, mulheres representavam quase 57% das pessoas com mais de 65 anos na América Latina e no Caribe. Entre aquelas com mais de 80 anos, a proporção chegava a 61%, segundo dados da Cepal.
Especialistas descrevem o fenômeno como uma combinação entre a feminização do envelhecimento, da pobreza e dos cuidados.
Não basta simplesmente pagar aposentadorias
Nas últimas décadas, a abordagem sobre o envelhecimento começou a mudar na América Latina.
Em vez de tratar os idosos apenas como pessoas vulneráveis que precisam receber assistência, políticas mais recentes passaram a considerar a velhice sob uma perspectiva de direitos humanos.
Isso significa pensar além das aposentadorias.
Prevenção em saúde durante toda a vida, sistemas de cuidados de longo prazo, políticas de renda, igualdade de gênero e participação das pessoas mais velhas nas decisões da comunidade fazem parte dessa nova abordagem.
Em 2015, foi criada a Convenção Interamericana sobre a Proteção dos Direitos Humanos dos Idosos. Até agora, 13 países latino-americanos ratificaram o acordo.
Cortes sociais podem colocar avanços em risco
Especialistas alertam, porém, que parte desses avanços pode estar ameaçada por cortes em políticas sociais.
Segundo as pesquisadoras ouvidas pela DW, alguns países começaram a reduzir ou rever programas destinados à população idosa. Elas citam mudanças ocorridas no Uruguai, cancelamentos ou restrições na Argentina e anúncios de cortes no Chile. A Costa Rica também enfrenta questionamentos sobre o enfraquecimento de determinadas políticas.
O problema é que essas mudanças acontecem justamente quando a demanda por assistência tende a crescer.
Com 138 milhões de pessoas acima dos 65 anos projetadas para 2050, sistemas de saúde, aposentadorias e cuidados precisarão atender uma parcela muito maior da população.
Por isso, especialistas defendem que investir na velhice não deve ser encarado apenas como gasto social. A transformação demográfica afetará praticamente todas as famílias latino-americanas.
E existe outro ponto frequentemente esquecido: pessoas mais velhas não são apenas receptoras de assistência. Elas também acumulam décadas de conhecimento e experiência que podem continuar contribuindo para suas famílias, comunidades e para a própria sociedade.
O desafio da América Latina, portanto, não será apenas viver mais. Será garantir que uma população cada vez mais longeva também consiga envelhecer com saúde, participação e dignidade.
[ Fonte: DW ]
