Você comenta casualmente sobre um produto e, pouco depois, um anúncio exatamente sobre aquilo aparece no celular. A coincidência parece tão improvável que surge imediatamente uma suspeita: o smartphone estava ouvindo? A realidade pode ser menos cinematográfica, mas não necessariamente mais confortável. Aplicativos conseguem reunir uma quantidade surpreendente de informações sem precisar manter o microfone secretamente ligado.
Seu celular deixa pistas praticamente o tempo todo
A ideia de que aplicativos ficam secretamente ouvindo todas as nossas conversas é sedutora porque oferece uma explicação simples para aquelas coincidências estranhas da publicidade digital. Só que existe outro caminho muito mais eficiente para descobrir o que interessa a cada pessoa: observar seu comportamento.
Cada busca realizada, página visitada, conteúdo acessado e interação dentro de um aplicativo pode ajudar a construir uma imagem mais detalhada do usuário. Dependendo das permissões concedidas e dos serviços utilizados, informações relacionadas à localização e características do próprio dispositivo também entram nessa equação.
Individualmente, esses dados podem parecer pouco reveladores. Juntos, porém, ajudam empresas e plataformas publicitárias a identificar padrões e prever interesses.
É justamente por isso que determinados anúncios parecem surgir no momento perfeito. O sistema não precisa necessariamente ter escutado aquela conversa sobre uma viagem, um tênis ou um restaurante. Talvez seu comportamento digital já tenha oferecido sinais suficientes para indicar que aquele assunto poderia chamar sua atenção.
A sensação é de leitura de pensamentos. Na prática, estamos diante de uma gigantesca máquina de cruzamento de dados.
O botão “permitir” pode significar muito mais do que parece
As permissões concedidas aos aplicativos são fundamentais para entender esse mecanismo. No ecossistema da Apple, por exemplo, existe uma diferença importante entre permitir o rastreamento e autorizar acesso ao microfone, câmera ou localização.
Desde o iOS 14.5, aplicativos precisam solicitar autorização antes de rastrear a atividade do usuário entre apps e sites de outras empresas. Esse rastreamento pode ser utilizado para personalizar publicidade e avaliar a eficiência dos anúncios.
A importância econômica desses dados ficou particularmente evidente depois da mudança. A Meta chegou a estimar, em 2022, que as alterações de privacidade introduzidas pela Apple poderiam representar um impacto de aproximadamente US$ 10 bilhões em sua receita publicitária naquele ano.
Mas há uma distinção importante: autorizar rastreamento não equivale automaticamente a liberar câmera, GPS ou microfone. Essas permissões são independentes.
Algumas são indispensáveis para determinados serviços. Um aplicativo de mapas precisa conhecer sua localização para oferecer navegação, enquanto uma rede social necessita de acesso à câmera quando você decide tirar uma foto diretamente pelo aplicativo.
O cenário se torna mais complexo quando diferentes informações são combinadas.
Até os sensores aparentemente inocentes podem revelar informações
Há formas de identificação que passam quase despercebidas. O acelerômetro, por exemplo, é um sensor presente nos smartphones para detectar movimentos e ajudar em tarefas tão comuns quanto alterar automaticamente a orientação da tela.
Pesquisas já demonstraram, porém, que características de sensores também podem fornecer informações relacionadas ao comportamento do usuário.
Existe ainda o chamado fingerprinting, ou impressão digital do dispositivo. Em vez de depender exclusivamente de cookies ou de um único identificador, essa técnica combina diferentes características de hardware e software para tentar distinguir um aparelho dos demais.
Isso explica por que simplesmente eliminar um identificador publicitário não transforma imediatamente o smartphone em um dispositivo anônimo.
O perfil digital pode continuar sendo alimentado por diversos outros sinais. Pesquisas, localização, páginas acessadas, conteúdos com os quais você interage e preferências acumuladas ao longo do tempo podem contribuir para formar um retrato cada vez mais detalhado.
E quanto mais dados existem, melhores podem se tornar as previsões sobre aquilo que provavelmente chamará sua atenção.
Há maneiras de reduzir o quanto os aplicativos sabem sobre você
Eliminar completamente os rastros deixados durante o uso cotidiano de um smartphone é difícil. Isso não significa, entretanto, que seja impossível diminuir a quantidade de informações disponíveis.
No Android, o usuário pode acessar as configurações relacionadas a anúncios para redefinir ou excluir o identificador de publicidade. Ainda assim, outros métodos podem continuar sendo utilizados para reconhecer padrões ou dispositivos.
No iPhone, é possível entrar em Ajustes > Privacidade e Segurança > Rastreamento e impedir que aplicativos solicitem autorização para acompanhar sua atividade entre serviços.
Também vale revisar periodicamente quais aplicativos possuem acesso à localização, câmera, microfone e outros recursos. Aplicativos abandonados há meses são outro ponto de atenção: se você não precisa mais deles, removê-los reduz a quantidade de software instalado e potencialmente autorizado a acessar informações.
No fim, talvez a parte mais desconfortável dessa história seja justamente perceber que não é necessário imaginar um microfone funcionando clandestinamente 24 horas por dia.
Nossos próprios hábitos digitais já dizem muito. Cada clique parece insignificante, mas milhares deles, reunidos ao longo do tempo, podem formar um retrato surpreendentemente preciso de quem somos e, principalmente, do que provavelmente vamos querer a seguir.
[Fonte: 20M]
